Une jeune héritière qui se trouve une cause

Desdemona Mannering est une riche héritière qui écume les soirées mondaines de l’Athe, le monde des mortels, en compagnie de Chaz, son ami. Tout bascule dans sa vie le jour où elle voit son père conclure un marché avec… quelque chose de non-humain. Pour un prix dérisoire pour lui, la vie de ses ouvriers, il obtient un gisement de pétrole. Et c’est ce qui arrive, au grand désespoir d’une Desdemona en colère contre son géniteur. Il reste trente-six ouvriers vivants mais prisonniers des gravats.

Conseillé par l’ancienne sorcière Nyx, elle décide de descendre, suivi de Chaz, dans la Valwode, le monde des biens-nés, et aussi dans celui des Kobolds, pour sauver les ouvriers pris au piège. Desdemona renonce à sa beauté, devient une sorte de monstre et part en quête de l’équilibre. Arrivera-t-elle à la rétablir ?

Une totale nouveauté

On ne connaissait par C.S.E Cooney, autrice de fantasy plutôt inventive et qui revendique l’influence de Gene Wolfe, le célèbre auteur de La Cinquième Tête de Cerbère. Desdemona a été finaliste pour le prix Locus en 2019 et cela peut se comprendre. L’histoire est bien rythmée, les personnages bien typés. On y voit une jeune héritière qui se révolte contre l’autorité paternelle. Et il y a bien sûr un éloge de l’altérité. Seul défaut : on a l’impression que l’autrice veut dans son récit parler de beaucoup de choses, trop en fait. D’où parfois l’impression qu’elle aurait pu aussi en faire un vrai roman. A découvrir en tout cas.

Sylvain Bonnet