Au cœur de la jungle

Jeb Logan, ancien de la guerre de Corée, gagne sa vue comme pilote d’avion dans une petite ville de l’Equateur. Un jour, une célèbre chanteuse, Monti, vient avec son fils David pour louer ses services afin qu’il l’emmène jusqu’au ranch de son mari Roger. A cause de la distance à parcourir, Logan commence par refuser… puis accepte pour l’argent, malgré de mauvais présages que lui rapporte une femme qui travaille pour lui.

Les voilà partis. S’il réussit son vol, son hydravion est attaqué dès l’atterrissage par des Indiens Jivaros. Ces derniers pourchassaient un homme, Gettler qui n’est autre que l’associé de Roger dont il dit qu’il a été tué par les Jivaros. Très perturbé par son passé, Gettler paraît bizarre au point que Logan pense que c’est au contraire lui qui a tué le mari de Marti. Ils doivent cependant collaborer tous les quatre afin de remonter le fleuve à bord d’un hydravion endommagé… Une sinistre odyssée commence.

Un inédit intéressant

Frank Herbert (1920-1986) ne fut pas que l’auteur de Dune, bien sûr, mais La chute des anges, roman écrit pendant les années cinquante après la parution du Dragon sous la mer, ne trouva pas à l’époque d’éditeur. Il s’agit d’un roman d’aventures où on sent l’influence de Joseph Conrad et qui annonce des films comme Aguirre de Werner Herzog et bien sûr Apocalypse Now de Coppola. Le roman surprend par la crudité de certaines scènes, par l’emploi d’expressions ou de mots qui le datent (« nègre », par exemple). C’est aussi l’histoire d’une survie en milieu hostile, loin du désert des Fremens… quoique. Le roman bénéficie en tout d’une bonne structure, typique de l’écriture très « cinématographique » de Frank Herbert. Une curiosité à découvrir.

Sylvain Bonnet