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Test. L’invertébré survit dans l’espace.

Voler dans l’espace, nu, dix jours durant, juste habillé d’un filtre anti-UV. Et revenir vivant. Les tardigrades l’ont fait. Ces minuscules invertébrés sont les premiers animaux - et les seuls à ce jour - à avoir démontré leur capacité à affronter le vide et les rayonnements intenses de l’espace.

Ils y sont partis il y a un an, le 12 septembre 2007, accrochés à l’extérieur d’une capsule satellisée à 270 kilomètres d’altitude par une fusée russe. Ils étaient les cobayes d’un essai conçu par la spécialiste des tardigrades, Ingemar Jönsson (université de Kristianstad, Suède), pour la plateforme expérimentale Biopan-6 de l’Agence spatiale européenne, embarquée sur la capsule. La biologiste rapporte, dans la dernière livraison de Current Biology, leur odyssée.

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