L'Union Européenne ne pouvant pas supporter la charge des retraites de ses "vieux", elle a passé un partenariat avec la Chine afin que cette dernière loge les personnes du troisième âge dans des résidences tout confort, y compris médical.
Mais évidemment, l'opération n'est pas aussi reluisante qu'il y paraît...
On suit une fournée de vieux à bord de l'Eternity Express, en direction de la Chine et de Clifford Estates, le fameux centre d'hébergement cinq étoiles qu'on a promis aux retraités français et du reste de l'Europe.
Truong s'intéresse assez peu au voyage en lui-même, qui est en effet long et pendant lequel il se passe assez peu de choses (l'auteur ne s'attarde à juste titre que sur les événements importants et n'ennuie pas le lecteur avec des détails sans importance). Truong explique surtout comment le monde s'est économiquement et politiquement transformée face à la croissance chinoise, un crash boursier et une population inactive (les retraités) qui se met à croître brutalement.
Ce roman est vraiment intéressant. Ecrit en 2003, il est toujours d'actualité, sachant que Truong travaille, me semble-t-il, comme conseiller pour des entreprises implantées en Chine et connaît donc bien le fonctionnement économique de l'Empire du Milieu. Donc, il ne doit pas dire trop de conneries et en tout cas, son propos se tient.
La fin du roman est impressionnante. J'ai craint le pire en arrivant aux dernières pages : 50 pages avant la fin, on ne sait toujours pas dans quel piège les passagers de l'Eternity Express vont tomber et j'ai craint que tout se précipite trop. Effectivement, la fin est brutale, mais parfaite (d'un point de vue littéraire évidemment).
Truong ne tombe jamais dans l'eugénisme, bien au contraire. Il instruit et divertit. Un excellent roman.
