J'ai vécu 30 ans aux US et aujourd'hui encore je participe et j'écris des articles politiques (sous le pseudo de "Lupin") sur un site "liberal" (= de gauche), DailyKos, (auquel mon ami David Brin participe aussi). Je précise cela uniquement pour dire que j'ai une expérience de terrain en la matière, et un positionnement que je qualifierai de centre-gauche.
L'analyse des courants politiques américains est très difficile à faire en termes français droite/gauche; si je vous dis par exemple que la présence de roquette (arugula) dans la salade est connoté de gauche, vous ne comprendrez pas, et les explications seraient trop longues et trop compliquées. Il faut avoir vécu là bas.
Pour simplifier, on pourrait parler d'"issues" (questions) autour desquels se rassemblent certaines mouvances, mais qui peuvent être en conflit ou contradiction avec d'autres mouvances du même camp, sur d'autres "issues". Il n'y a rien d'équivalent en France et cela rend les étiquettes droite/gauche par trop réductionnistes.
Par exemple, l'extrême-droite (pour reprendre votre terme) religieuse est violemment anti-scientifique, alors que l'extrême-droite "neo-con" est, elle, totalement proscience & technologie. Le "tea party" est "poujadiste" et cherche à réduire les dépenses militaires, ce qui est aux antipodes de l'agenda de la droite "Wall Street" et des "neo-cons". Sur l'immigration illégale, la droite "pauvre" et/ou "raciste" (Dan Summons) s'oppose à la drote "Wall Street".
On arrive vite à des "micro-issues" où la coloration politique est incompréhensible pour un non-inyitié. Par exemple, les trains sont de gauche; l'école à la maison de droite; la salade à l'arugula ou les plan de travail de cuisine en granit de gauche; l'indexation du dollar sur l'or de droite; les mexicains de gauche; les canadiens de droite; la NASA de gauche, la bible de droite, etc, etc.
Pour ceux qui lisent l'anglais et que ce genre de choses interessent, je recommande le lexique du site Balloon Juice qui définit tous les termes le plus bizarres employés dans le langage politique quotidien américain:
http://www.balloon-juice.com/balloon-juice-lexicon-a-h/