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Qu’est-ce qui a fait la gloire de ce livre culte ? « Il y a sans doute plusieurs raisons à ce succès, explique Natacha Vas-Deyres, chercheur associée au laboratoire CLARE de l’Université Bordeaux-Montaigne. Barjavel tourne autour de deux thèmes universels et qui fascinent : l’amour éternel, et le mythe de l’Atlantide. La Nuit des temps, c’est Tristan et Yseult dans les glaces. Il les aborde à travers une science-fiction qui n’est pas apocalyptique mais utopique. En 1968 (le livre a été terminé en mars…), cela ne pouvait que séduire. Son écriture a été, de plus, très influencée par le cinéma et l’origine scénaristique du livre lui fait gagner fortement en efficacité. La Nuit des temps est ce qu’on appelle aujourd’hui un “page-turner”, un livre populaire au sens noble du terme. Surtout, il a réussi à ne pas etre “ghettoïsé” : d’emblée, il a acquis un statut de classique, et a franchi aussi bien les générations que les barrières du genre. » Qu’en sera-t-il dans 900 000 ans ?

Réédité en fac-similé, le roman de René Barjavel, "La Nuit des temps", avait été publié en 1968. Il y a cinquante ans, il avait ainsi anticipé certaines des plus grandes inventions.