Même les grands ont commencé quelque part...

Ce recueil de nouvelles rassemble douze des premiers récits publiés par Philip K. Dick.

L’Heure du Wub (Beyond Lies The Wub, 1952), sa première nouvelle publiée, est un récit jubilatoire où un extraterrestre suiforme (je veux dire en forme de cochon) se montre nettement plus civilisé qu’un capitaine. Et nettement plus déterminé...

Le Canon (The Gun, 1952) est là pour défendre quelque chose. Mais qui défendra le canon ?

Quand on veut interfacer un esprit humain avec un vaisseau, on a intérêt à bien le choisir. Car sinon, qui peut prévoir ce que Monsieur le Vaisseau (Mr. Spaceship, 1953) décidera de faire à la place de sa mission ?

Une étrange épidémie se répand sur un petit astéroïde, et la vie prend soudain un sens, même s’il est un peu végétatif (Les Joueurs de flûte,  Piper in The Woods, 1953)

La planète était parfaite. Aucun danger. Vraiment. Puisqu’on vous le dit (Colonie, Colony, 1953 )...

Les Braconniers du cosmos (The Cosmic Poachers, 1953) sont allés faire leurs courses sur des planètes appartenant à la Terre. Il ne faut pas qu’ils s’étonnent ensuite de voir leur cargaison saisie...

Tant qu’il y a de la vie... est une nouvelle glaçante sur les guerres déclenchées pour des ressources premières « indispensables », des années avant les Guerres du Golfe...

Lorsque les colons et occupants commencent à essuyer des revers, peut-on considérer que certains sont innocents (Tony et les « Bêtes »,Tony and The Beetles, 1953) ?

C’est le dernier vol au départ de Mars, et il y a des terroristes à bord, coupables de l’éradication d’une cité entière. Mais quels sont les passagers coupables (La Crypte de cristal, The Crystal Crypt, 1954) ?

Les tensions entre Mars, la Terre et Vénus sont de plus en plus fortes. Le racisme monte. La guerre menace. Quelle importance peut avoir L’Ancien Combattant (War Veteran, 1955) à moitié gâteux au milieu de tout cela ?

Quand on a transformé sa planète d’origine en un désert radioactif, une Mission d’exploration (Survey Team, 1954) peut apporter la réponse... A condition qu’il y ait un monde plus hospitalier pas trop loin...

Croire que saisir un vaisseau ennemi fournira des informations sur leur technologie avancée, peut parfois se révéler un peu naïf (Un Vaisseau fabuleux, Prize Ship, 1954)...

Si la forme et le fond ne sont pas aussi aboutis que dans les récits plus tardifs de l’auteur, on retrouve l’ébauche des thèmes qui habiteront l’ensemble de son œuvre, mêlée à de la science-fiction presque typique des années cinquante. Un ensemble de nouvelles savoureuses, indispensables aux fans de l’auteur, mais à recommander chaudement aux autres aussi...

Magda Dorner