Poul Anderson est l'un des géants qui ont marqué l'histoire de la science fiction, notamment avec sa série La Patrouille du temps et ses romans La Saga de Hrolf Kraki, Tau Zéro ou Les Croisés du Cosmos. En France les éditions du Bélial' poursuivent la réédition et la traduction de ses œuvres. À l'origine, Barrière Mentale a été traduit en France dans la revue Satellite (47 numéros entre 1958 et 1963). Rendons grâce à Pierre-Paul Durastanti d'avoir été la rechercher et d'y avoir ajouté plusieurs autres nouvelles datant des années 1950...

 

 

Sans que l'on comprenne vraiment comment c'est arrivé, l'humanité devient d'un seul coup beaucoup plus intelligente dans le roman, Barrière Mentale, qui ouvre ce recueil. Poul Anderson explore les différentes réactions, que ce soit celles des scientifiques ou de simples paysans. L'idée est vertigineuse et l'on assiste avec bonheur à la manière dont l'humanité fait face à cette évolution, qui sème à la fois l'espoir mais aussi le chaos. L'auteur réussit à aborder sa thématique de manière ludique et intéressante, drôle aussi parfois. Il n'oublie jamais que ses personnages sont toujours des humains malgré un QI énorme. Certains développements sont remarquablement bien vu. Et s'il y a un petit côté "daté" dans l'écriture, Barrière Mentale reste tout à fait lisible et hautement recommandable.

 

L'avis est le même pour les autres nouvelles. On recommandera tout particulièrement Technique de survie, une incroyable histoire de voyage dans le temps dans laquelle trois historiens sont envoyés à Rome dans l'Antiquité tandis que trois Romains sont ramenés au XX^e siècle aux États-Unis pour être "étudiés". Évidemment les plus intelligents ne seront pas ceux qu'on croit. Et puis ne manquez pas Terrien, prends garde ! Dans ce récit, une jeune femme retrouve la trace de l'homme qu'elle aime et qui a disparu pour vivre comme un ermite en Alaska...

 

 

Barrière Mentale et autres intelligences est un excellent recueil avec quelques idées vraiment formidables. C'est une nouvelle preuve que Poul Anderson était un écrivain majeur et particulièrement intéressant. On signalera également que le volume se conclut par un article de deux chercheurs en neurosciences cognitives. Une belle manière de compléter ce recueil.