Après une dizaine d'années de carrière sous différents pseudonymes, Kate Locke écrit une histoire qu'elle voudrait lire elle-même. Passionnée par l'Angleterre (d'où est originaire son mari) et de fantastique, elle signe le premier tome déjanté du cycle de L'Empire éternel : God save the Queen.  

 

Londres, en 2012, est remplie de vampires, de loups-garous et de gobelins. Ils forment l'aristocratie, et ils dominent le pays sous le commandement de la reine Victoria, toujours belle et pimpante en préparant l'anniversaire de sa 175^e année de règne. Ils vivent en cohabitation avec les humains, ce qui a eu pour conséquence de donner vie aux demis (comprenez mi-humains, mi-aristo) une race métisse. Xandra, notre héroïne est de ces derniers, elle fait partie de l'élite de la Garde Royale et elle en est fière. Mais le jour où sa petite sœur Dede disparaît de la circulation, son monde est bouleversé et elle découvrira des secrets mettant l'Empire entier en danger. Elle devra faire face à des choix difficiles et à des secrets mettant ses jours en péril.  

L'uchronie steampunk par Kate Locke

Une uchronie pétillante, colorée et surprenante nous est ainsi livrée par Kate Locke. Tout en finesse, elle place son décor et nous en fait partager toutes les subtilités : une Angleterre qui n'a connu ni nos guerres mondiales ni notre évolution technologique. Une Angleterre qui est transformée, qui a muté lors de la peste bubonique. Finement négocié, le virage entre l'Histoire et l'uchronie est crédible, réfléchi et très bien expliqué (une note d'intention au début du livre et une annexe "Comprendre l'aristocratie" à la fin sont là pour nous aider).
 
Alexandra Vardan, une héroïne à l'humour décapant et qui ne se laisse pas marcher sur les pieds.

La jeune demie que nous suivons ici est une de ces femmes qui ne se laisse pas faire. Le caractère bien trempé et bien droite dans ses bottes, la jolie Xandra est entraînée pour servir le pays. On retrouve d'ailleurs ici l'esprit patriotique des Anglais quand ils parlent de leur reine bien aimée. 

L'histoire d'une passionnée, pour des passionnés...

L'histoire démarre vite, les rebondissements s'enchaînent, les situations se retournent souvent, bref, on ne s'ennuie jamais ! Le rythme soutenu nous tient en haleine du début à la fin. Et bien que vampires et loups-garous puissent paraître redondants par les temps qui courent, Kate Locke nous offre un roman estival et rafraîchissant. Elle nous sert aussi sur un plateau, un univers steampunk accessible à tous et qu'on n'a vraiment pas envie de quitter. Heureusement pour les accros, un glossaire à la fin du roman fait (presque) durer le plaisir en attendant que les deuxième et troisième tomes soient publiés chez nous (The Queen is Dead et Long Live the Queen).