L’auteur
 

Né en 1972, Robert Muchamore est un écrivain anglais spécialisé dans les romans d’action jeunesse. Il est l’auteur de la fameuse série Cherub, un classique d’espionnage des éditions jeunesse, mais aussi des séries « Henderson’s boys », « Aramov » et « Rock war », qui ont toutes un lien avec la série Cherub.
 

En plein cours, James, 11 ans, agresse une fille qui insultait sa mère, au point qu’elle est transportée à l’hôpital.  Immédiatement après, il frappe sa professeure et s’enfuit de peur d’être recherché par la police. Quand il rentre chez lui, il est désespéré et se rend compte que sa mère est morte, d’un excès d’alcool. 

Il est alors placé dans un orphelinat, avec Kyle, un garçon de 13 ans. Un jour, il se retrouve comme par enchantement dans un centre militaire bondé d’enfants ayant des uniformes. Ce sont des apprentis espions. Il va subir des tests pendant toute une journée pour vérifier s’il peut devenir espion lui aussi. Le lendemain matin, il est à nouveau dans l’orphelinat, mais il se rend compte que l’infirmière et Kyle eux aussi sont membres de Cherub, un service d’espionnage dont les hommes d’action sont des enfants.

James ne sait pas où se trouve Cherub, car il a été endormi quand il s’y est rendu et qu’il est revenu à l’orphelinat. Pour devenir agent, il va devoir se former pendant cent jours, avec un groupe de sept autres enfants, soit quatre binômes, et ces cents jours seront un véritable enfer !
 

Mon avis
 

J’ai trouvé ce livre excellent. Cela me rappelle la série Alex Rider que j’ai malheureusement finie (9 tomes). Dans Cherub (qui se déroule à la fin du XXème siècle), il y a plus de relations entre les personnages. Il y a beaucoup d’agents secrets, plus d’une centaine. Ce sont tous des orphelins courageux et intelligents. Ils doivent apprendre deux langues étrangères par an. Ils doivent se faire vacciner contre une quinzaine de maladies. Dès le premier tome, James et ses amis participent à une première, puis une seconde mission.
 

L’entraînement des jeunes agents est très éprouvant. En hiver, ils sont punis et doivent dormir dehors en sous-vêtement. Mais James, qui aime venir à Cherub, parvient à aller jusqu’au bout.
 

Il n’y a pas de gadget pour espion comme dans James Bond ou Alex Rider. 
J’avais déjà lu un tome des Henderson’s Boys, du même auteur, qui se déroule avec de jeunes agents et explique les origines de Cherub. Il y avait plus d’actions et de dangers dans les Henderson’s boys (c’était pendant la seconde guerre mondiale), mais les personnages étaient moins approfondis.
 

J’ai hâte de lire le second tome. Il y en a seize en tout.