Auteur des fameuses couvertures sépia de la collection Anticipation, René Brantonne est l’une des personnalités qui ont le plus durablement marqué la science-fiction française. Avec une maestria sans égale, il a illustré ce qui reste, pour les générations qui ont suivi, un futur antérieur indémodable. En véritable Michel-Ange de la SF, il ne s’y est pas toujours cantonné puisqu’un exil américain l’avait conduit, aux débuts de sa carrière, jusqu’à Hollywood pour y réaliser de nombreuses affiches de films pour de grands noms du cinéma (Charlie Chaplin, Mack Seynett…) De retour en France, il dessine pour les nombreuses collections populaires de l’après-guerre, dans tous les domaines : policiers, romans sentimentaux, mais aussi bande dessinée et… boites de camemberts normands !
Un formidable livre d’images !
Que serait la science-fiction sans ses illustrateurs ? Certainement pas ce qu’elle est devenue aujourd’hui, car c’est par leur intermédiaire que l’imaginaire des lecteurs s’est construit. Avant même d’avoir lu les premières lignes d’un numéro d’Amazing stories, d’un space opera de Jack Vance ou du dernier recueil de Charlie Jane Anders, l’illustration de couverture oriente, étoffe parfois l’imagination et participe bien souvent à la naissance du fameux sense of wonder. Certains de ces artistes ont marqué le genre de leur vision : Chris Foss, Caza, Manchu, et de plus jeunes et tout aussi talentueux comme Melchior Ascaride ou Aurélien Police… L’un des plus emblématiques restera certainement Brantonne, avec son superbe travail pour le Fleuve Noir. Reconnaissable entre tous grâce à des couleurs et un style des plus remarquables, René Brantonne a donné à la collection une cohérence et une identité qui ont certainement contribué à son succès. L’intégralité des 273 volumes de la première version de la collection Anticipation ne figure pas dans ce magnifique livre d’art, mais un échantillon très représentatif donne assurément l’envie d’aller explorer les bouquineries afin de trouver celles qui manquent. Tous les thèmes y sont représentés : robots, extra-terrestres, voyages spatiaux ou temporels… La présence d’extraits soigneusement sélectionnés, et délibérément privés de leur contexte par Yves Frémion, ajoute à cette anthologie une agréable touche d’humour. En guise d’introduction, les premières pages de l’album sont consacrées à une amusante interview de l’illustrateur, dans laquelle on trouvera à foison anecdotes et informations biographiques. Un bien bel ouvrage, dont on regrette qu’il n’ait pas été plus épais…
