Science-fiction et Beat Generation

Burroughs fut un écrivain de la Beat Generation, lit-on dans les manuels. Il n’a pourtant pas grand-chose à voir avec Kerouac et Ginsberg. Inventeur du Cut-up, il a inspiré des artistes rock comme David Bowie, qui a transposé cette technique pour écrire des chansons, ou des groupes comme REM. Et Burroughs, qui aimait les hommes et ne s’en cachait pas, aimait les fréquenter. On sait moins qu’il a aussi beaucoup influencé la science-fiction après avoir lui-même été beaucoup influencé par le genre. On l’a oublié mais Nova Express fut proposé pour recevoir le Prix Nebula en 1965. L’essai de Clémentine Hougue revient sur ces apports mutuels.

Des formules pour créer une machine littéraire et politique

William Burroughs aima des romans comme Twilight World de Poul Anderson (à quand une traduction), The Star Virus de Barrington J. Bayley. Il y trouva des thèmes et des idées (les vénusiens, la contamination) qui lui servirent pour écrire ses romans. Le Festin Nu, avec ses monstres et son Interzone sans compter l’importance de la drogue, en est nourri. C’est encore plus présent dans Nova Express ou Les garçons sauvages avec le thème de la mutation. Burroughs bâtit des dystopies qui influencent Dick et même William Gibson et le cyberpunk naissant. Burroughs fait aussi de la surveillance généralisée et du contrôle des images des thèmes de prédilection. Cet essai montre la permanence d’un écrivain qui a beaucoup « infusé » la science-fiction actuelle.

Sylvain Bonnet