Il fut un auteur important. Il fut aussi un auteur contesté et contestable.
Né en 1948, Dan Simmons est décédé le 21 février dernier dans le Colorado. Travaillant d'abord dans l'enseignement, et ce jusqu'en 1989, il a commencé sa carrière dans les années 80 dans les domaines du fantastique et de l'horreur. Son premier roman, Le Chant de Kali est publié en 1985, juste avant les Fosses d'Iverson en 1988. Tout décolle l'année d'après avec la publication de L'Échiquier du mal et d'Hyperion, qui deviendront deux grands classiques en fantastique et en science fiction, Hypérion étant une sorte de roman somme de tout ce que la SF avait fait jusqu'ici. Premier tome du cycle Les Cantos d'Hypérion, il lui vaudra les Prix Hugo, Locus, Cosmos et Ozone (pour la France), Seiun (Japon) et Ignotus (Espagne).
Tout en poursuivant l'écriture de cette série, il alternera par la suite des romans fantastiques comme Les Feux de l'Eden, quelques recueils de nouvelles et des romans hors genre comme Les Forbans de Cuba, Vengeance, Terreur ou Drood.
Quelques grands romans donc, mais aussi une image écornée à partir de la fin des années 2000. Républicain très à droite, le forum de son propre site est le repaire de propos haineux contre les homosexuels, les arabes ou les démocrates, et l'auteur y participe, allant jusqu'à inciter un des internautes à la délation envers une jeune palestienne vivant aux États-Unis. Cela a conduit son traducteur français, Jean-Daniel Brèque à cesser toute relation avec lui et à refuser de traduire ses romans suivants.
Des prises de positions qui se retrouvent dans certains romans comme Flashback (2011) qui comporte des passages virulents contre la politique de Barack Obama. Il avait d'ailleurs refusé une interview pour Actusf en 2005-2006 parce qu'il considérait la France comme, je cite, "dans un pays communiste".
Un auteur contesté donc, mais avec quelques grands textes, qui nous a quitté à 77 ans...
