Une princesse à Carthage

Voici l’histoire d’Himilce, princesse d’Ibérie mariée pour des raisons politiques à… Hannibal Barca. Après avoir vécu quelques mois avec elle, Hannibal s’en va avec son armée vers l’Italie (c’est la deuxième guerre punique) et renvoie son épouse chez lui à Carthage. Là, Himilce fait connaissance avec sa belle-famille et ses usages, se doit de parler en punique et de laisse de côté sa culture originelle. Pas simple. Elle ne peut compter que sur Aspar, un fidèle d’Hannibal qui la suit partout. Himilce découvre la ville de Carthage et ses faubourgs, se prend d’affection pour une petite fille qui tente de la voler. Surtout, elle se découvre enceinte. Or, elle ne veut pas d’un enfant maintenant et essaie d’avorter. On la veut épouse et mère, dévouée à Carthage et Himilce veut juste suivre son propre chemin. Le pourra-t-elle ?

Fantasy historique

Voici donc Himilce, publié originellement chez Argyll en 2023, sorti de l’imagination féconde d’Emmanuel Chastellière, fondateur sur site Elkabin et auteur de Célestopol. Il a ici puisé son inspiration dans un personnage ayant réellement existé (même si nous n’avons que des traces ténues d’elle), Himilce, femme d’Hannibal, l’homme qui faillit anéantir Rome. Chastellière s’est beaucoup documenté sur Carthage même si une large part de cette civilisation reste dans les ténèbres voulues par Rome, qui la détruisit entièrement en – 146. C’est un roman de fantasy (mais la part strictement « fantasy » est assez mince) historique, genre dans lequel un Guy Gavriel Kay s’est illustré avec La mosaïque de Sarance. On y suit Himilce qui avance vers un destin dont elle ne veut pas. Pas simple mais le personnage de cette femme est très attachant. A lire.

Sylvain Bonnet