Un autre 1863

Joshua Chamberlain, professeur de rhétorique dans la Maine, est traduit devant un tribunal pour crimes contre la nation. A côté de lui dans le box se tient un avocat de l’Illinois, Abraham Lincoln. Ils sont tous deux reconnus coupables, Chamberlain à quarante ans de travaux forcés et Lincoln à la réclusion à perpétuité au Fort Monroe, sous la responsabilité du colonel Robert Lee. Durant son transfert, Chamberlain fait la connaissance d’un officier sudiste, Armistead, avec qui il sympathise. Ils sont délivrés par des soldats de l’armée de la nouvelle République, menés par Winfield Hancock. Leur but est de revenir aux fondamentaux de la République américaine et de purger l’armée fédérale de ces officiers nommés par les oligarchies sudistes et nordistes. Ils ont besoin de Lincoln, très populaire en Illinois mais le délivrer de Fort Monroe ne sera pas simple, surtout avec Robert Lee dans les pattes

Une belle surprise

On connait surtout Jack Campbell pour son cycle de La flotte perdue, ancré dans le genre de la science-fiction militaire. Campbell s’éloigne ici de sa zone de confort avec Le suprême sacrifice, une uchronie assez bien documentée où on retrouve nombre de figures de la guerre civile américaine. Il est assez savoureux, quand on connaît l’histoire, de voir Longstreet s’opposer à Lee et Jeb Stuart, sur le site de Gettysburg : pas de bataille décisive ici, juste une échauffourée, pourtant aussi décisive que dans l’histoire que nous connaissons. C’est bien mené et donc recommandé à tout amateur d’uchronie.

Sylvain Bonnet