L'Université de l'Imaginaire : Si la fin du monde m’était contée. Répertoire et contenus des apocalypses fictives au Québec et au Canada

L’usage du mot apocalypse au sens de « catastrophe totale », plongeant dans la mort des populations données ou l’humanité entière, est récent. Sans doute, la peur de la fin du monde remonte à loin, mais jusqu’au XIXe siècle, elle est restée indissociable de la religion qui, dans le monde judéo-chrétien, lui a donné certaines de ses formes les plus importantes : pensons au mythe du Déluge dans l’Ancien Testament ou à l’Apocalypse dans le Nouveau Testament. Dans la tradition biblique, le fléau était provoqué par Dieu. S’il visait à punir des comportements humains, il n’entraînait pas de destruction définitive, mais s’ensuivait d’un recommencement et autorisait, dans le cadre de la foi, l’espoir de rédemption. Il en va autrement avec l’apocalypse profane, « sans royaume² » (Engélibert 2013), qui se met en place au XXe siècle dans la foulée des guerres mondiales et du totalitarisme. Dévastatrice, absurde, incontrôlée et irréversible, cette fin du monde rendue possible par la barbarie humaine et les progrès techniques alimente les pires inquiétudes, que les littératures de l’imaginaire eurent tôt fait de consigner. Un sous-genre particulièrement fécond s’est constitué au sein de la science-fiction : la fiction post-apocalyptique. Les auteurs y dépeignent les efforts de survie dans des mondes dévastés. On aurait pu penser que le phénomène resterait circonscrit à la psychose nucléaire des années 1950 et 1960, mais l’apparition de nouvelles menaces (attaques bactériologiques, pandémies, réchauffement climatique, parmi d’autres) a entraîné une forte réactivation du motif apocalyptique non seulement dans la littérature, mais au cinéma, à la télévision, dans la bande dessinée et dans les jeux vidéo. Même le monde publicitaire³ y participe.

 

 

Le monde universitaire apporte lui aussi son écot. Un nombre croissant de chercheurs s’intéressent à la hantise contemporaine de l’apocalypse. Plusieurs angles sont couverts : des travaux d’ensemble⁴  aux analyses plus pointues, par exemple en matière de films apocalyptiques⁵  ou d’apocalypses zombies⁶ ). Dans le champ littéraire, un discours critique sur les apocalypses fictives s’est formé⁷. Certains auteurs, tels Cormac McCarthy avec The Road (2006) et Antoine Volodine avec ses récits post-exotiques, intéressent tout particulièrement les chercheurs. Hormis Margaret Atwood, qui jouit d’un solide lectorat international, il est rare que des apocalypses fictives élaborées au Canada retiennent l’attention des chercheurs autrement que dans le cadre d’analyses individuelles ou de recensions. Il serait regrettable d’en conclure que le pays à l’unifolié n’a livré qu’une contribution marginale aux imaginaires de la fin du monde. L’étude qui suit vise à donner une idée plus claire de l’ampleur de ce corpus. Nous proposons un panorama de cette production en élargissant le dépouillement entrepris par Allan Weiss⁸.

 

 

 

Les deux premières fictions de notre corpus datent de la fin du XIXe siècle. Dans « The City of the End of Things » (1894), le poète Archibald Lampman développe « la vision cauchemardesque d’une ville déshumanisée » ⁹, une ville autrefois lumineuse et puissante, mais où à présent « rien n’existe et nul ne vit », où « règnent le feu et la nuit » ¹⁰. La mort a tout décimé. L’année suivante, en 1895, un auteur peu connu du Saguenay, Pierre-Paul Paradis, décrit dans La fin du monde par un témoin oculaire « l’horrible fin du monde / Avec son ciel de sang » dont est témoin un homme une nuit où il « allai[t] seul, cheminant »¹¹ . Une trombe étrange qui ressemble à un cyclone déchire le ciel et emporte le marcheur vers Vénus, d’où il peut observer le déroulement de la fin des temps, provoquée par un décret divin. Aussitôt que le soleil a éteint ses rayons, les pires fléaux s’abattent sur l’humanité : famine, guerre, désolation, anxiété, pillage, meurtre, discorde¹² . La terre est devenue « [un] enfer suspendu dans le centre des airs »¹³. Issues d’un imaginaire pré-cinématographique, les visions offertes par Lampman et Paradis sont pour le moins expressives.

 

Le texte que nous rencontrons ensuite est un court roman d’Emmanuel Desrosiers. Le titre, La fin de la terre (1931), évoque Rosny aîné (La mort de la terre, 1910). En plus d’être l’un des plus anciens récits québécois de science-fiction, le roman se distingue par des illustrations de Jean Paul Lemieux. Il décrit « la destruction vers 2400 de la biosphère terrestre par une série de cataclysmes géologiques qui forcent ce qui reste de l’humanité à s’exiler sur Mars¹⁴ » (Trudel 2012). Dans la suite inédite du roman (un manuscrit de la longueur d’une novella intitulé Rien que des hommes), on apprend que le premier contingent d’exilés s’élève à quelque 390 millions d’individus.

 

Le premier cas important de fiction post-apocalyptique québécoise est le recueil de nouvelles d’Yves Thériault, Si la bombe m’était contée (1962). Il s’agit d’une des rares incursions de l’auteur d’Agaguk dans le domaine science-fictionnel. Ce recueil est atypique, puisque les quatre nouvelles qui le composent sont entrecoupées de documents scientifiques et sociologiques. L’un d’eux décrit par exemple les effets des radiations. Livre écrit en pleine psychose atomique (1962 est l’année de la crise des missiles de Cuba), Si la bombe m’était contée adopte différents points de vue narratifs pour lancer un « cri d’angoisse » ¹⁵. Dans « Akya Nuten (Le vent du sud) », un Montagnais de la Côte-Nord refuse de prêter assistance à une famille de Blancs réchappée in extremis d’une série d’explosions atomiques. Dans « La continuation », qui se déroule dans un Paris en ruines et revenu à la vie agreste, Jean et Flavie décident de s’aimer malgré l’absence de lois (donc sans maire ni curé pour sceller leur union). Dans « Le monde meilleur », un Métis s’achoppe à la paranoïa d’un groupe de survivants réfugiés dans le métro new-yorkais. Enfin, dans « Yuri », « la grande Bombe-H des Américains¹⁶ »  éclate juste après que le héros, un vieux portier moscovite, lassé par sa vie de moujik, s’est décidé à faire une déclaration désobligeante à son chef. Comme l’indique Claude Janelle, Si la bombe m’était contée marque dans l’histoire littéraire à différents titres : non seulement il s’agit du premier recueil de nouvelles de science-fiction paru au Québec, mais Thériault récupère un moment fort de l’actualité internationale (la crise des missiles cubains) de manière à « cristallise[r] […] les peurs et les préoccupations de la société québécoise¹⁷ » .

 

Deux ans plus tard, un autre grand nom de la littérature canadienne tâte du domaine conjectural : Margaret Laurence. Elle fait paraître, dans Tamarack Review (été 1964), une nouvelle post-apocalyptique intitulée « A Queen in Thebes ». La romancière du cycle de Manawaka y relate la survie d’une mère et de son fils dans un chalet de montagne au lendemain d’un désastre nucléaire qui semble n’avoir épargné personne d’autre. Les années passent. Rex, qui était bébé au moment du cataclysme, devient un homme et ne compte bientôt plus que sur lui-même pour assurer sa survie. La civilisation, dont le souvenir se brouille dans l’esprit de la mère, se révèle intransmissible. Comme Thériault, Laurence trouve une forme originale pour montrer la matérialisation des grandes inquiétudes du jour en ce qui concerne l’holocauste nucléaire. Chez elle, outre le renvoi au mythe d’Œdipe, l’importance du récit réside dans la perspective féminine à partir de laquelle il est construit. En survivant à un cataclysme qui a entraîné la disparition de son mari et de la civilisation où elle vivait subordonnée à lui, la narratrice découvre en elle-même une réserve insoupçonnée de force et de volonté. La dimension symbolique de la nouvelle doit donc être prise en considération. Laurence montre une femme qui s’affranchit et dont la conscience perd tout engramme patriarcal.

 

 

La même année paraît 13 récits de Jean Simard. La nouvelle « Un abri » raconte comment la famille Harris réchappe à un holocauste nucléaire grâce à la prévoyance du père. Résolu à ne pas périr carbonisé, celui-ci a fait construire à domicile un abri antiatomique. Mr. Harris a tout prévu… sauf le danger que la casemate se transforme en « prison sans orifice, où l’oxygène n’allait pas tarder à faire défaut ¹⁸» . Les Harris survivent, mais à quoi bon dans ce monde d’après « le Grand Incendie¹⁹ »  ? En exergue, une citation de Faulkner plonge immédiatement le lecteur dans un pessimisme intégral : « There are no longer problems of the spirit. There is only the question: When will I be blown up? ²⁰»

 

 

Les exemples de Thériault, Laurence et Simard montrent que les formes narratives brèves sont particulièrement propices au récit post-apocalyptique, sans doute parce qu’elles privilégient le plus souvent le point de vue d’un personnage acteur ou témoin des faits relatés et que, par leur brièveté, elles se concentrent sur une seule action, illustrent une seule idée^21. Il s’agit chaque fois de montrer comment des rescapés font face à l’annihilation totale ou partielle du monde. Notre corpus contient d’autres illustrations notables, à commencer par « Ker, le tueur de dieu », extrait des Contes ardents du pays mauve (1974) de Jean Ferguson. Des « cataclysmes épouvantables » ont « dévasté le monde²² » . Seul « le clan des Hommes Sauvés²³ »  a survécu aux « eaux du déluge » en se cachant sur une haute montagne. Depuis, ces hommes néo-primitifs vivent dans la crainte des dieux (notamment de celui qu’ils appellent « Atomus ») et n’osent s’aventurer au-delà des frontières de leur village. Mais Ker « aim[e] le danger » et « [a] le goût des choses nouvelles²⁴ » . Un jour que des dieux descendent du ciel (en fait, des hommes à bord d’un engin spatial), Ker, qui va à leur rencontre, provoque par mégarde la mort d’un des leurs. Les membres de son clan sont alors persuadés qu’il a commis une action sacrilège et attiré la vengeance des dieux sur eux. Il serait étonnant que Ferguson n’ait pas lu Niourk, le classique de 1957 de l’auteur français Stefan Wul : les deux récits se font écho.

 

D’autres exemples de nouvelles post-apocalyptiques se trouvent chez Daniel Sernine, P.K. Page, les jumelles Claire Dé et Anne Dandurand, Jacques Brossard, Hugh Spencer et Anne Legault. Dans « La planète malade d’humanité », récit tiré du Vieil homme et l’espace (1981) de Daniel Sernine, le genre humain est devenu le cancer de la planète. Un groupe d’activistes entreprend de lancer « l’opération Atropos²⁵ », destinée à rétablir l’équilibre écologique en supprimant les hommes. Sernine revient à la thématique post-apocalyptique dans sa série de nouvelles du « Carnaval », entamée en 1981 avec « Le boulevard des étoiles ». Après que des extraterrestres eurent effectué « le Grand Ménage » sur terre, éradiquant 90 % de la population mondiale, les survivants se sont mis à vivre dans une atmosphère de fête continue.

 

 

Dans « Unless the Eye Catch Fire… » (1979) de P.K. Page, une vieille femme tient la chronique des derniers jours de l’humanité. Tout commence par d’étranges couleurs et scintillements que Babe, la narratrice, aperçoit depuis son jardin. Cette perturbation chromatique, d’une grande beauté, est le prélude à un rapide et tragique réchauffement de la planète. Lorsque les denrées alimentaires se mettent à manquer, l’État s’approprie « les jardins, les parcs – chaque pouce cultivable de terre ²⁶» (. Babe devient « Jardinière d’État²⁷ », affectée à la culture des germes de soja. Cela lui permet d’être moins durement touchée que d’autres par cette crise que l’État a d’abord tenté de minimiser. Après qu’un premier mouvement de panique eut entraîné l’évacuation des grandes villes, les choses évoluent rapidement. Babe, tout en perdant le fil du temps, vivra une expérience quasi mystique après la mort de son chien.

 

La Louve garou (1982) des sœurs Claire Dé et Anne Dandurand renferme deux brèves nouvelles apocalyptiques. Dans « Un 2 juin », l’explosion de la bombe N n’épargne que quelques résidents du quartier Monkland à Montréal. Réunis dans un cinéma, un groupe de rescapés décident de « [se serrer] les coudes²⁸ » . Dans « Après la bombe N », la narratrice assiste impuissante à la mort de son bienaimé, englouti par une « cruelle Blonde », qui « tue tout ce qui se dévore ²⁹» . Le motif de la blondeur anticipe d’une trentaine d’années le roman de l’ontarienne Emily Schultz, The Blondes (2012), dans laquelle un mystérieux virus transforme les femmes aux cheveux clairs ou dorés en tueuses « hystériques ». Le mot hystérie est ici chargé de sens. Schultz a manifestement voulu aller au-delà du cliché pour suggérer, tout comme Atwood dans The Handmaid’s Tale, l’extrême dureté de ces mondes apocalyptiques à l’endroit des femmes. La narratrice des Blondes explique à la fille qu’elle porte dans son ventre :

 

Si tu survis, le monde dans lequel tu grandiras aura connu l’épouvante et la méfiance maladive, la violence et même l’hystérie, un mot lourd de sens. Je ne crois pas que je l’aurais employé il y a un an. Mais maintenant, avec cette maladie qui n’affecte que les femmes et les jeunes filles ? Hystérie, ça tape dans le mille.³⁰

 

Les exemples de fictions apocalyptiques brèves ne s’arrêtent pas là. Nous pouvons encore citer « L’engloutissement » (1983) de Jacques Brossard, où une équipe de scientifiques vit réfugiée dans « la Centrale », un centre de surveillance souterrain aux « puissantes parois de béton, de syrium et d’héon ³¹» . Les « Centraliens » échappent ainsi aux dangereuses secousses sismiques qui détruisent le monde à la surface du globe. Dans « Icarus Down / Bear Rising » (1992), Hugh Spencer présente un retour à la vision du monde des autochtones après qu’un « changement de paradigme » eut rendu les lois de la physique inopérantes³²

 

Il conviendrait de citer d’autres exemples, dont l’anthologie Darwin’s Bastards : Astounding Tales from Tomorrow, éditée par Zsuzsi Gartner en 2010 et à laquelle contribuèrent Douglas Coupland, Yann Martel et Annabel Lyon, pour ne citer qu’eux ; le recueil Better Living Through Plastic Explosives (2011) de la même Zsuzsi Gartner, ou encore les deux anthologies éditées par Silvia Moreno-Garcia entre 2013 et 2014, Dead North et Fractured. C’est toutefois un ouvrage d’Anne Legault que nous prendrons comme dernier exemple : les Récits de Médilhault (1994). Dans ce recueil de treize nouvelles, la comédienne et auteure imagine les rites propres à un nouveau Moyen Âge installé en plein XXIe siècle. La Troisième Guerre mondiale, opposant les riches et les pauvres, a eu lieu. Dans le monde en ruines qu’elle a laissé, les gens vivent désormais dans des villes contrôlées par des castes autoritaires (Médilhault en est une) et où les connaissances, sauf celles menant à des occupations manuelles, sont interdites. L’information jugée importante est « écranisée³³ », c’est-à-dire stockée dans des écrans, et la possession ou la lecture de livres constituent des activités illégales. Ceux qui fuient l’oppression urbaine (Legault les appelle « les proscrits ») doivent affronter des conditions de survie difficiles sur cette terre replongée à l’état sauvage.

 

 

Côté roman, le corpus post-apocalyptique s’étend avec l’essor que connaît la science-fiction dans les années 1960 et 1970. Dans Les nomades (1967) de Jean Tétreau – « roman écologique avant la lettre ³⁴»  –, une jeune Italienne, Silvana, traverse les terres désolées d’une Europe détruite par un accident nucléaire déclenché par une suite d’événements géologiques. Les Tours de Babylone (1972) de Maurice Gagnon se déroule quatre siècles après une catastrophe nucléaire. La terre est alors divisée en deux clans : celui de Babylone, ville-État qui gouverne les deux tiers du monde, et celui de tribus barbares, installées sur des terres désolées. Les Babyloniens ont conservé les secrets de la technologie, alors

que les hordes d’insoumis sont retournées à un mode de vie primitif. Le narrateur et héros du livre, Sévère, passera d’un camp à l’autre, « préférant l’humanité barbare à la technocratie déshumanisante ³⁵» .

 

Dans Loona ou Autrefois le ciel était bleu (1974) d’André-Jean Bonelli, l’agonie de la planète fait apparaître « les Nouveaux Cathares », qui veulent « faire de la Terre un nouveau Montségur³⁶ » . La même année, William C. Heine développe un scénario post-apocalyptique inspiré par la Guerre froide : l’auteur natif de Saint-Jean, au Nouveau-Brunswick, imagine dans The Last Canadian les aventures d’un ingénieur montréalais, Eugene Amprior, dernier survivant d’une Amérique du Nord dévastée par une épidémie de peste provoquée par une attaque soviétique. C’est à nouveau un monde post-atomique que l’on trouve dans Légendes de Virnie (1981) de René Beaulieu. Après « les Grandes Destructions », le « monde a régressé au stade tribal, et les petites communautés rejettent les marginaux victimes des radiations³⁷ ».

 

Le deuxième roman de Dany Laferrière, Éroshima (1987), entrelace les registres sexuel et atomique. Laferrière s’amuse du fait que l’une des premières bombes atomiques, larguée sur l’atoll de Bikini lors de l’Opération Crossroads en 1946, fut appelée « Gilda » en référence au personnage de femme fatale campé par Rita Hayworth dans le film de Charles Vidor. Cette « star des pin-up » est « une rousse si explosive que la première Bombe atomique fut baptisée de son nom ³⁸» . Éroshima adopte une approche originale – un mode dérisoire³⁹ – pour filer la métaphore apocalyptique : « L’apocalypse viendra, c’est sûr, par une magnifique journée d’été. Un de ces jours où les filles sont plus radieuses que jamais. On a dit qu’on ne reconnaîtra plus personne après.⁴⁰» Ce n’est pas le seul cas de fiction générale (par opposition à la fiction de genre) qui verse dans la thématique apocalyptique. Autre texte central jouant également sur le mode de l’ironie et de l’humour, Tarmac (2009) de Nicolas Dickner relate l’obsession de la famille Randall pour la fin du monde. En raison d’une étrange malédiction se reconduisant d’une génération à l’autre, « chaque Randall se [voit] surnaturellement instruit des moindres détails de la fin du monde – sa date, son heure et sa nature⁴¹ ». Le motif apocalyptique est si prégnant que, dans sa traduction anglaise, le roman fut renommé Apocalypse for Beginners.

 

Ceci dit, il arrive aussi que le motif apocalyptique s’articule autour d’inquiétudes écologiques. C’est le cas avec le roman jeunesse L’ombre et le cheval (1992) d’Esther Rochon. Cette auteure célébrée de la SF québécoise s’inspire de craintes répandues dans les années 1980 et 1990 à propos de la dangerosité des rayons ultraviolets pour représenter un fléau solaire :

 

Le soleil est un jour devenu cruel, pour les plantes, les animaux et les gens. Les plantes ont cessé de vivre. Le soleil est un jour devenu cruel parce que les humains s’étaient faits ennemis du monde, voulant tout à leur goût, pour leur confort, et négligeant le reste. Le soleil s’est mis en furie. La mort s’est répandue partout, avant que le calme ne revienne. Avant qu’on ne réussisse à se protéger.⁴²

 

L’héroïne, Ella, habite un village entouré de désert. Elle devra partir à la recherche d’Anskad, son grand-père. Le motif de la quête constitue une constante dans le corpus qui nous occupe si bien que bon nombre de fictions post-apocalyptiques pourraient reprendre le titre du roman de Tétreau, Les nomades.

 

Signalons encore la trilogie The Moonfall (1991-1996) de Heather Spears, où des jumeaux bicéphales peuplent une terre de l’avenir où la technologie est le vestige d’un monde détruit ; le roman The Harvest (1992) de Robert Charles Wilson, où les jours de l’humanité semblent comptés après qu’un mystérieux vaisseau spatial se fut mis à tourner autour de la terre sans émettre le moindre signal ; les trilogies Spin (2005-2011) du même Wilson et Rifters (1999-2004) de Peter Watts, portant respectivement sur la disparition des étoiles et la redécouverte, au fond des mers, d’un ancien microbe susceptible d’anéantir toute vie sur la surface terrestre. Concluons cet inventaire en citant The Sky Is Falling (2010) de Caroline Adderson, où la peur d’une guerre nucléaire en 1984 est mise en rapport avec la paranoïa et la terreur qui ravagent l’Occident en 2004 ; Zippo (2010) et L’esprit du temps (2013) de Mathieu Blais et Joël Casséus, récits d’un monde écroulé – le nôtre, avec sa domination économique et son insensibilité à l’égard des exclus – duquel ne peut naître aucun ordre nouveau ; The Back of the Turtle (2014) de Thomas King, dans lequel un désastre environnemental, surnommé « la Ruine », a entraîné la destruction de la communauté de Smoke River Reserve ; The Age (2014) de Nancy Lee, roman se déroulant à Vancouver en 1984 et relatant le parcours de Gerry, une adolescente que perturbe la perspective d’une catastrophe nucléaire ; Station Eleven (2014) d’Emily St. John Mandel, dans lequel une éclosion de grippe géorgienne extermine 99 % de la population mondiale ou Oscar de profundis (2016) de Catherine Mavrikakis, qui se déroule dans un Montréal ravagé par une épidémie mortelle.

 

 

Un grand classique de SF québécoise s’appuie sur une donnée apocalyptique : Chroniques du pays des mères (1992) d’Élisabeth Vonarburg. Dans une société post-cataclysmique où la population masculine a drastiquement décru et où les individus sont classés en fonction de leur capacité à procréer, le pouvoir est exercé par les Captes (les Mères, seules autorisées à engendrer des enfantes avec les Mâles). Le roman suit l’évolution de Lisbeï, fille de la Mère de Béthély et promise à sa succession, jusqu’au jour où elle se découvre stérile. Elle devient alors exploratrice et cherche à percer les secrets du passé. On apprend que le Pays des Mères est relié mythologiquement à un roman antérieur de Vonarburg, Le silence de la cité (1981). Cet autre récit post-apocalyptique se déroulait trois siècles après que des catastrophes environnementales eurent détruit la civilisation et amené un groupe de savants à se replier dans une cité souterraine avec des robots.

 

Souvent perçue comme la grande dame des lettres canadiennes, Margaret Atwood a commencé à tâter de la science-fiction – qu’elle préfère appeler « fiction spéculative⁴³ »  – en 1985 avec The Handmaid’s Tale. Dans un monde totalitaire assombri par la pollution, les radiations nucléaires et une inquiétante crise de dénatalité, très peu de femmes sont capables d’enfanter. Celles qui le peuvent sont réduites à l’esclavage et revêtues d’un costume rouge qui masque leurs formes. Le roman d’Atwood rapporte l’histoire de l’une d’entre elles, Offred.

 

Atwood revient au genre spéculatif une vingtaine d’années plus tard avec la trilogie composée d’Oryx and Crake (2003), The Year of the Flood (2009) et MaddAddam (2013). Atwood y promène un œil ironique et lucide sur le monde terrifiant que nous sommes en train de léguer aux prochaines générations. Dans un avenir pas si lointain, les corporations ont remplacé les États. L’élite vit dans des compounds, alors que le reste de la population occupe les plèbezones. L’exploitation sexuelle (notamment infantile) n’a rien d’exceptionnel. Les adeptes (et escrocs) de la Sainte Église du PetrOleum vouent un culte malsain à l’or noir tandis que les Jardiniers de Dieu – les membres d’une secte écologique – se préparent à la fin du monde. Plutôt que d’être enfermés dans une prison conventionnelle, les meurtriers doivent s’affronter dans un jeu cruel où les gagnants, appelés « les Painballers », n’ont plus rien d’humain à l’issue des combats. Dans cet univers sombre et sordide, les manipulations génétiques les plus extravagantes sont pratiques courantes. Jusqu’au jour où un savant fou nouveau genre – un jeune homme taciturne surnommé Crake – décide qu’il est temps de purger la planète d’une espèce nuisible : l’homo sapiens. Crake ne se contente pas de faire table rase. Il met en branle un processus de « posthumanisation du monde⁴⁴ », c’est-à-dire que la disparition programmée du genre humain n’est qu’un prélude à la véritable motivation du jeune savant : engendrer une nouvelle version, génétiquement modifiée et améliorée, de l’humanité. Ces êtres posthumains, appelés Crakers, en référence à leur créateur, sont en apparence des hommes et des femmes au corps parfait, vivant nus, pacifiquement et en parfaite harmonie avec leur habitat. Mais la ressemblance s’arrête là. Crake a tenu à les purger des « errements de l’humanité » et à « leur éviter rivalités, jalousies, guerres et autres catastrophes ⁴⁵». Ils échappent ainsi à toute filiation : des notions comme celles de mariage, de divorce ou de paternité n’ont aucun sens pour eux.

 

  La trilogie MaddAddam constitue non seulement l’une des œuvres les plus imaginatives de notre corpus, elle est aussi l’une des plus abouties sur le plan de l’écriture. Avec son côté visionnaire et satirique, le parallèle fréquent qu’elle suscite avec les grands dystopistes (Huxley, Orwell, Bradbury) n’est pas exagéré. Il faudrait montrer dans une analyse subséquente que MaddAddam est le Nineteen Eighty Four des années 2000 en raison de la saisissante analyse prospective à laquelle se livre l’auteure.

 

 

 

Les visées que nous nous sommes fixées pour cette étude nous ont contraint de rester en amont des textes. Il nous a paru utile de tracer un état des lieux des apocalypses fictives québécoises et canadiennes, afin de démontrer l’importance de ce corpus au moment où il commence à être pris en compte isolément⁴⁶ . Les prolégomènes ainsi posés, il conviendrait de poursuivre l’examen par une lecture plus approfondie des œuvres et des enjeux qui en découlent. Parmi les problèmes à aborder, la question des spécificités canado-québécoises nous semble particulièrement pertinente à creuser. Ce pourrait être l’occasion de préciser, par exemple, le rôle joué par l’ironie ou l’humour (surtout dans des textes québécois). L’analyse pourrait aussi porter, a contrario, sur l’absence de telles spécificités dans un imaginaire post-apocalyptique. Car la canadianité de Margaret Atwood, par exemple, ne semble pas être un critère décisif dans la réception de ses fictions spéculatives. En fait, si l’on pense à la toute récente adaptation du roman The Handmaid’s Tale pour la chaîne de télévision Hulu et aux parallèles qu’il est tentant de tracer entre la république théocratique de Gilead et l’Amérique de Trump⁴⁷, c’est vers les États-Unis que les yeux sont tournés. Une recherche plus poussée pourrait donc montrer que les apocalypses fictives, au pays de l’unifolié, participent à une hantise qui déborde les frontières. Sans doute parce que les cataclysmes imaginés tendent à redessiner le territoire. Mais cette recherche révélerait sans doute aussi la présence d’invariants comme l’écologie, la nordicité ou les rapports sociaux de sexe (plusieurs auteurs de notre corpus sont des femmes – ce n’est certainement pas une coïncidence). Il serait également indiqué de réfléchir à l’adéquation fond-forme : par quels choix narratifs, stylistiques et autres les auteurs se sont-ils appropriés le matériau apocalyptique ? Le sujet, on le voit, est loin d’être clos.

 

Patrick BERGERON, professeur agrégé

Université du Nouveau-Brunswick, Canada

 

 

 

 

 

v>