J.R.R. Tolkien est né en 1892 en Afrique du Sud, pays qu'il quitte tôt pour se rendre en Angleterre pour passer ses jeunes années. Il devient orphelin à l'age de 12 ans et est alors élevé par une tante. Embrigadé dans l'armée anglaise, il combattra à la bataille de la Somme lors de la première guerre mondiale. Diplômé d'Oxford, il devient professeur de langue puis de littérature anglaise. Le Hobbit, son premier roman, est publié en 1937.
David Wenzel est un dessinateur américain travaillant dans les années 70 chez Marvel. Aujourd'hui, il est reconnu comme illustrateur de livres pour enfants comme Le Joueur de Flûte de Hamelin mais également d'une série retraçant la Révolution Américaine. Charles Dixon est un auteur prolifique de livres pour enfants et bandes dessinées. Il a écrit notamment pour Marvel et Walt Disney.
L'héroïsme d'un jeune hobbit révélé à travers une aventure
Bilbo Saquet, le Hobbit, reçoit la visite du magicien Gandalf qui l'invite à prendre part à une aventure. Affectionnant trop le confort de sa petite maison, Bilbo refuse. Mais le magicien ne l'entend pas de la même oreille et convie le soir-même chez le Hobbit les autres protagonistes de l'aventure, douze nains. Lors d'un dîner très animé, Gandalf présente le Hobbit comme le fameux voleur qui manquait à l'équipe. Bilbo se trouve finalement enrôlé dans la quête des nains qui partent reconquérir leur royaume et les richesses dont ils ont été spoliés.
La légitimité de la place du Hobbit parmi les nains est au début fortement remise en question par ces derniers mais Bilbo se révèle rapidement être le véritable héros de l'histoire, sortant ses compagnons de toutes les situations grâce à ses qualités personnelles mais aussi un certain anneau magique...
Un bel effort d'adaptation du roman de Tolkien
Nous retrouvons dans cette histoire les ingrédients fondamentaux de Tolkien avec de l'aventure, de la magie, des créatures fantastiques et une lutte du bien contre le mal. Les moments clés du roman de l'auteur ont été repris par Dixon et illustrés par Wenzel pour mettre cette belle aventure à la portée des plus petits mais aussi pour le plaisir des plus grands.
Cependant, si l'illustration recréée bien l'univers de Tolkien, on aurait aimé un plus grand soin artistique pour mettre en valeur les héros. Il est possible aussi que le dessin ait un peu vieilli, il n'en reste pas moins que cet ouvrage est une excellente mise en images du roman original.