Depuis les livres pour enfants jusqu’à des articles encyclopédiques, en passant par quelques comics mettant en scène Buck Rogers, elle a écrit plus de livres que la plupart des gens n’en liront au cours de toute leur existence. Avec plus d’une douzaine de pseudonymes répertoriés, si Julian May n’a pas atteint l’immortalité littéraire, ce n’est pas faute d’avoir essayé… Et en effet, elle vit toujours dans le cœur des vieux lecteurs et des archives d’ActuSF… Parmi ses livres les plus connus, la série de La saga du pliocène vient largement en tête, et à juste titre ! Le titre poétique du premier tome, Le pays multicolore, ne doit cependant pas nous égarer, c’est une véritable aventure, pleine de bruit et de fureur qui se prépare…
4 degrés de plus, mais moins de CO2…
L’humanité a essaimé sur des mondes lointains, rencontré et noué des liens amicaux avec des civilisations extra-terrestres très avancées, au moins d’un point de vue technologique. Dans ces conditions, à un niveau cosmique, l’invention que le professeur Guderian a créée à ses frais dans la cave de son pavillon de banlieue ne présente qu’un intérêt assez mineur… Il s’agit d’un système permettant d’envoyer, sans espoir de retour, des objets (vivants ou non) jusqu’au pliocène, il y a cinq millions d’années. De plus, la machine ne fonctionne que pour la Terre, dans un périmètre correspondant à la vallée du Rhône. Après la mort de l’inventeur, cependant, quelques voyageurs intrépides tentent l’aventure, et le gouvernement de la Terre s’empare bientôt de l’idée pour proposer d’y envoyer définitivement ses inadaptés, délinquants, mystiques, rêveurs, asociaux et autres artistes du désespoir… Comme on pouvait s’en douter, le nombre des candidats à un autre monde atteint rapidement quelques dizaines de milliers. Ils devront tenter de créer une société à leur mesure, parmi les tigres à dents de sabre, les rhinocéros laineux et nos lointains cousins Lyonnais, les ramapithèques. Un élément que personne n’avait envisagé, cependant, c’est la présence d’un important groupe d’extra-terrestres métapsychiques dont le vaisseau spatial s’est jadis échoué précisément dans le secteur qui deviendra la capitale des Gaules…
La saga du pliocène, tome un…
Le pays multicolore constitue le premier volume d’une série dont seuls les premiers tomes ont été traduits dans la langue de Wagner. La première moitié du roman est constituée de portraits détaillés des personnages, chacun d’entre eux étant longuement présenté au cours d’un chapitre. La romancière a en cela fait un choix narratif assez particulier, mais loin d’être rédhibitoire car ces chapitres, loin d'être ennuyeusement descriptifs, peuvent presque faire office de nouvelle à part entière. Puis vient le temps du départ pour le pliocène et les protagonistes se rassemblent pour affronter les premières épreuves de leur voyage temporel. La grande aventure peut alors vraiment débuter, et elle s’annonce passionnante.
La vaste culture de Julian May ne fait aucun doute quand on consulte sa bibliographie, et cette saga aux accents de science-fantasy abonde en références à la mythologie irlandaise, mais c’est loin d’en être le seul intérêt. En effet, la parité des sexes et la défense des égalités font partie des thèmes abordés, même si les solutions envisagées, probablement pour servir à mieux caractériser les personnages et préparer le futur de l’intrigue, peuvent donner lieu à quelques débats (courtois...) Le pays multicolore, derrière ses allures de roman d’aventures aux péripéties assez prévisibles, réserve donc un lot de bonnes surprises et donne vraiment envie de découvrir la suite avec le second tome intitulé, justement, Les conquérants du pliocène…
