Le Diable au corps.
Halli est un petit garçon plein d'énergie et de rêves. Il aime particulièrement écouter les histoires de l'ancien temps, lorsque la vallée qu'il habite était encore pleine de dangers. Un temps pour les héros comme Svein qui parvint à la protéger des infâmes Trâles au prix de nombreux exploits. De quoi donner de la matière à l'imagination d'Halli qui aimerait lui aussi devenir un héros et échapper au quotidien ennuyeux de ses parents, paisibles seigneurs d'un petit territoire. Voilà qui ne leur plait guère. Ils préfèreraient un garçon travailleur qu'une graine d'aventurier qui accumule les bêtises...
Roman d'apprentissage.
Avec ce roman, Jonathan Stroud signe un roman d'apprentissage. Le petit garçon qu'il met en scène au début n'a évidemment rien à voir avec celui qu'on trouve à la fin du livre. Entretemps il a vécu mille et une aventures mettant à mal ses idéaux de chevaliers. L'auteur le fait tout simplement grandir, de l'enfance à l'âge adulte (ou presque), portant sur lui un regard que l'on sent plein de tendresse. Il y a sans doute matière pour tous les enfants à s'identifier à Halli, le style plutôt simple de Jonathan Stroud mettant le livre à portée de tous. Quant aux multiples rebondissements de l'histoire, ils ne laissent aucun répit pour le lecteur avec en prime des moments plutôt durs et la découverte de l'amour pour le héros. Difficile de s'ennuyer... Sans doute un très bon roman jeunesse que l'on conseillera avec plaisir mais qui n'est pas « tout public » comme pouvait l'être Bartiméus.
