Bon. Les histoires sont simplettes. Les personnages sont bidimensionnels au mieux. Les humains sont très forts, ou s’ils ne le sont pas, ils sont malins (plus inventifs, plus souples etc.) que les extra-terrestres, qui sont très humains par leur comportement et leurs réactions. Ils explorent la galaxie pour se rendre là où nul homme n’était allé auparavant. Le style ? Il n’est pas catastrophique, mais n’a rien non plus d’extraordinaire. Il y a quelques idées originales, mais pas non plus de quoi casser trois pattes à un canard. Et pourtant ça se lit... Les aventures de Perry Rhodan ont été traduites en de nombreuses langues, rééditées plusieurs fois... Sans oublier le fait qu’il y a eu environ un fascicule hebdomadaire depuis septembre 1961, ce qui fait plus de 2100 dans l’édition allemande à ce jour (nous en sommes en France à la publication du volume 188, l’équivalent du numéro 399 allemand qui date de 1969, dans le 6e cycle sur 33, la série courant toujours), ce qui en fait, de loin, la série de science-fiction la plus longue actuellement existante. Euh. J’avais oublié de vous le dire ? Contrairement à ce que le nom du héros laisserait penser, Perry Rhodan est une série de science-fiction germanique. Bien que les auteurs les plus célèbres soient K.-H. Scheer et Clark Darlton (de son vrai nom Walter Ernsting), dès les premiers épisodes de nombreux auteurs ont pleinement participé à la série : Rainer Castor, Arndt Ellmer, Robert Feldhoff, Ernst Vlcek, H.G. Francis, Michael Nagula, Horst Hoffmann, Uwe Anton, Hubert Haensel, Leo Lukas... Ou plutôt aux séries, car très rapidement plusieurs séries « spin-off » sont créées : Atlan, Odyssée... Vous pourrez trouver de nombreuses informations sur le site officiel (http://www.perry-rhodan.net/), mais il est en allemand... Sinon, un bon site francais sur le sujet : http://www.blary.com/perry-rhodan/. Il existe également un excellent livre sur la série par Jean-Michel Archaimbault : Perry Rhodan, lecture des textes (éditions Encrage). Attention : les anciennes éditions blanches et bleues de chez Fleuve Noir (à partir de 1966) sont en fait des compilations destinées à l’origine aux bibliothèques qui, si elles se lisent très bien, ne contiennent cependant pas le texte complet.

C’est vrai qu’on se laisse avoir. Ca se lit facilement, sans déplaisir, et, assez étrangement, on peut se surprendre à en reprendre un autre, après (d’accord. J’avoue. J’en ai lu quelques dizaines. Mais c’était il y a lontemps)... Un peu comme ce 123e épisode de StarTrek qu’on a enregistré et qu’on regarde parce qu’au fond, on aime bien ça, sans raisons objectives. Perry Rhodan, c’est exactement ça : l’équivalent littéraire de StarTrek. Ca fait partie du paysage de la SF depuis tellement longtemps que c’en est devenu un espèce de jalon, ce qui n’en fait pas pour autant un chef d’oeuvre : ce serait plutôt une sorte de curiosité locale aux effets légèrement addictifs, mais qu'il faut connaître, parce que cela fait vraiment partie du paysage...
Etonnement, un seul film a été tiré de la série de romans, un film catastrophe italien de 1967, dirigé par Primo Zeglio (18 films entre 1943 et 1968, Pirates, Western, Peplum...) : ...4 ...3 ...2 ...1 ...morte (Opération Stardust), où des robots tueurs ont été rajoutés aux premiers romans (et qui est probablement un bon film à regarder au 20e degré, un soir, entre copains) ou, plus récemment (1998, oui, bon, c'est l'antiquité aussi, en ce qui concerne les jeux), un jeu vidéo nommé Perry Rhodan-Opération Eastside, qui se joue, pour une obscure raison, en 2326.

Aux premiers temps...

Tout au début, il y eut le major Perry Rhodan. Le major faisait partie de l’U.S. Space Force, et par un beau jour de juin 1971, il s’embarqua avec ses trois coéquipiers pour la Lune. Jusque là tout va bien. On est en pleine Guerre Froide, course à l’espace, tout ça... Mais sur la Lune, le major fit une bien étrange découverte : un vaisseau spatial de l’Empire d’Arkonis. Le puissant empire était en ruine, car les Arkonides (des humanoïdes à la peau bleue) souffraient d’un mystérieux mal de langueur (en particulier les hommes, les femmes conservant un peu plus d’énergie). Ce vaisseau était celui de la dernière chance ; il avait été envoyé à la recherche de la "planète de jouvence"...

Alors, docteur ?

Ben en fait, une fois replacé dans l'époque où il a été écrit, on se trouve devant un roman pas mauvais du tout... Il y a des idées en pagaille, un bon fond de Guerre Froide, des personnages un chouilla manichéens, mais attachants, un déroulement un peu prévisible par moment, mais sans que cela ne soit rédhibitoire...
A lire absolument, ne fût-ce qu'au nom de la culture générale : Les trois romans réunis içi sont la base, et le must de la série. A vous de décider ensuite si vous voulez lire tout le reste. Moi, j'arrête quand je veux...