Patrick Ness est un monument de la littérature jeunesse. Récompensé à de mulitples reprises en Grande Bretagne pour ses romans, plusieurs de ses livres ont été traduits en France comme La guerre du bruit, La Voix du couteau, Le Chaos en marche etc. Quelques minutes après minuit reprend une idée de Siobhan Dowd, une auteur malheureusement décédée en 2007 et dont le roman L'Etonnante disparition de mon cousin Salim vient d'être publiée en français chez Gallimard.

 

 

Conor est jeune adolescent dont la mère est malade. Au point que l'on comprend vite que sa vie est en danger. Toutes les nuits, quelques minutes après minuit, il fait le même cauchemar terrible et douloureux. Un cauchemar qu'il ne veut raconter à personne. Pire, l'arbre du jardin semble se transformer en monstre et l'appeler... Il veut lui raconter trois histoires puis en écouter une de Conor... En sera-t-il capable ?

 

 

La littérature est faite pour nous offrir des émotions et Quelques minutes après minuit en est un brillant exemple. On a la gorge qui se noue petit à petit en suivant la trajectoire de Conor qui va devoir accepter l'inacceptable. C'est fort, très fort ! Et la relation entre le jeune homme et l'arbre est passionnante. Il est un révelateur de lui-même à travers les histoires qu'il lui apporte.

C'est un récit qui fera grandir les jeunes lecteurs tout comme il fait grandir Conor. Patrick Ness nous brosse le portrait d'un adolescent totalement perdu et complètement attachant sans pour autant sombrer en permanence dans le pathos. Les histoires de l'arbre sont d'ailleurs d'excellents dérivatifs. Elles donnent matière à réflexion au héros mais aussi à nous même, et offrent des moments de pause dans le drame qui se joue.

 

Quelques minutes après minuit est un grand roman qui est en plus magnifiquement servit par les illustrations intérieures en noir et blanc de Jim Kay. Un vrai chef d'oeuvre !