Designer et dessinateur, Juan-Miguel Aguilera fait ses premiers pas dans le genre en réalisant des couvertures de romans. Aujourd'hui, cet auteur espagnol est connu non pour ses illustrations, mais pour ses romans, qui, semble-t-il, ne laissent pas indifférent le lectorat français. La Folie de Dieu, son premier livre publié en France, lui a valu un grand succès. Un premier pas fort réussi qui fut remarqué par la critique et récompensé par le Prix Imaginales en 2002 et le prix Bob Morane du roman étranger 2002. Pour cette année 2003, Juan-Miguel Aguilera revient en force en France avec deux romans totalement différents : Les Enfants de l'éternité, un space opéra captivant et Rihla, un roman historique épique surprenant.

"Rhila : Voyage, départ, périple, itinéraire, récit de voyage... Et c'est cette dernière acceptation qui a donné son nom à un genre qui occupe une place marquante dans la littérature islamique."

Jusqu'au jour où j'entrepris de me lancer dans le plus fantastique des Rihla

An 890 de l'hégire. Voici l'histoire de Lisan, musulman érudit, docteur en science astronomique et maître en mathématiques, partit sur les traces de Talos, prêtre d'un peuple de grands navigateurs, à la recherche de l'Autre Terre, un pays plein de richesses au-delà de la mer occidentale. À bord de la Taqwa, il embarque vers l'ouest, accompagné d'un équipage de corsaires turcs et de guerriers à la recherche de contrées inconnues.

Un mélange de récit historique et d'aventures épiques

De la même veine que La folie de Dieu, Rihla conte la rencontre avant l'heure entre la civilisation hispano-musulmane du XVème siècle et les civilisations pré-colombiennes. Ce récit des aventures de Lisan mélange subtilement l'Histoire, le roman d'aventures et de voyages, et le fantastique. Un mélange qui pourrait choquer certaines personnes, voire les rendre dubitatif quant aux résultats et pourtant... Ce roman est surprenant. La précision des détails historiques intrigue le lecteur. On sent de suite, que Juan-Miguel Aguilera a une base historique solide et fortement documentée. Quelle est la part de réalité ? Quelle est la part d'imaginaire ? Difficile de répondre à ces questions, une fois le livre refermé. Associé à une intrigue étonnante, l'auteur a su choisir un personnage touchant, sensible et humain qui va voir tous ses fondements s'effondrer et qui va frôler la folie.

On ne peut le nier, Juan-Miguel Aguilera est avant tout un excellent conteur avec un don exceptionnel pour nous faire basculer dans l'imaginaire sans pour autant nous heurter. Avec ce roman, il conforte sa situation d'auteur espagnol incontournable.