Le gène maudit

Le gène maudit

Un sismologue qui a la phobie des séismes, voila de quoi interpeller une sociopsychologue ! Ce cas étrange a de surcroît des allures de prince oriental et le sens des compliments. Un tel profil et des pensées originales au point d'être hermétiques aux dons médiumniques de Lyn, déclenchent la curiosité de cette dernière. Elle choisit Amal comme cavalier pour le Bal du Cal Tech, et l'enlevant à cette cérémonie qu'elle n'apprécie guère, l'emmène dans le magnifique parc de Yosemite. Lyn n'est pas au bout de ses surprises: Amal arbore la carte de crédit verte, réservée aux étrangers importants et lui confie d'étranges réminiscences. Afin d'exorciser cette impression d'un passé obscur, il lui propose d'aller séjourner dans un des villages qui vivent plongés dans le XXème siècle. Il compte bien lui faire la cour comme il était d'usage à cette époque.

Et hop, un petit tour au XXème siècle...

Amal s'adapte beaucoup mieux que Lyn à la vie de 1934 que l'on mène à Dotham. Juste avant leur retour à Los Angeles et au XXIème siècle, Amal offre à Lym une bague de fiançailles. Cadeau déconcertant dans une société où l'Holocauste (gigantesque délire meurtrier collectif en 2034) a floué la notion de famille. Déconcertante est aussi la certitude d'Amal d'avoir vécu réellement en 1934 au point de pouvoir critiquer des détails de la reconstitution et de citer des noms liés à cette existence passée. Quand Lyn, intriguée, vérifie ces dires, elle découvre que ces noms évoquent un coureur automobile et le circuit sur lequel il est mort en 1987. Ces coïncidences inquiètent d'autant plus Lyn qu'Amal s'est inscrit à la course automobile de Dotham et qu'il se livre à des calculs secrets liés à la vitesse d'une voiture. Mais, en définitive, la bizarrerie du caractère de son futur époux s'accorde avec les facultés mystérieuses de Lyn. Quand troublée par le charme d'un bain de minuit au clair de lune, Lyn se livre à Amal, il lui révèle que ses calculs apparents ont trait aux mouvements de la faille de Saint Andreas. Et ces calculs lui font redouter un important séisme dans moins de 15 jours. Lyn s'allie alors à Amal pour alerter la population de ce danger imminent et obtenir l'aide du gouvernement pour parer la catastrophe. Face à l'échec de leur requête légale, Lyn, Amal et leur cellule de crise composée d'un avocat et d'un journaliste, décident de réaliser un film à sensations : La Chute de Los Angeles. Mais l'Association des mères nourricières professionnelles intente une action en justice pour faire retirer le film. Grace, un habile stratagème, l'avocat d'Amal, gagne et démonte toute la machination liée à ce procès.

Le Gène Maudit !

Mais les autres prototypes Severn (expérience génétique dont relève Amal) ont tous causé des cataclysmes: empoisonnement à Kiev de 76.000 personnes, 17.000 morts à Madrid dans l'explosion d'un laboratoire d'essai... Ils sont tous mus, semble-t-il par un gène maudit, un instinct de mort ! Aussi, les responsables de l'expérimentation veulent-ils supprimer Amal avant le fatal accident. Est lance un avis de recherche, Amal est accuse de complot. Il trouve refuge dans la réserve des Skinheads, enclave où la procréation est libre, et le progrès banni. Le pasteur de cette réserve dénonce Amal contre l'équivalent de la récompense en produits de première nécessite mais Lyn intercepte son appel. Alors que le séisme annoncé n'a produit qu'une faible secousse, la police localise Amal. Au moment où policiers et habitants de la réserve vont s'affronter, surgissent d'énormes secousses provoquées par une réaction en chaîne due au sismographe d'Amal dans la faille de Garlok. Rentrés à Los Angeles, au milieu des décombres, Amal, Lyn vont prendre des risques pour récupérer les fiches génétiques. Mais la sérénité est impossible, l'expérience itinérante d'eugénisme doit achever son processus.

Ce que j'en pense :

Cette histoire relevant de génétique a le mérite d'être envisagée d'un point de vue profondément humain. Amal et Lyn souffrent tous deux de ne pas être entièrement responsables de leur destin. Les dons de seconde vue de Lyn permettent d'établir le décalage entre la pensée intime des protagonistes et leurs agissements publics. Appliqués aux décideurs politiques, cela donne une bonne jauge de leur hypocrisie et de leurs combines. La scène où Lyn se trouve nez à nez avec une gynodrone (sorte de poupée-hologramme) à son effigie est assez saisissante. Enfin le contraste social est bien tranché entre les universitaires, chercheurs vivant dans des tours dorées, et les marginaux (bons sauvages, nostalgiques…), isolés dans des réserves. La science-fiction elle-même n'est pas épargnée par l'irrévérence de l'auteur puisqu'elle est au XXIème siècle, un genre obsolète, tué par les progrès scientifiques. D'ailleurs, ses spécialistes (les hôtes de Lyn et Dotham) la délaissent pour ouvrir une affaire d'hamburgers. Que Grace ait des livres comme celui-ci, cette dernière anticipation de l'auteur semble la moins plausible.