Air (Or Have Have Not)

Air (Or Have Have Not)

Geoff Ryman, né au Canada mais vivant actuellement en Angleterre, travaille au Central Office of Information, et dirige une équipe qui a réalisé plusieurs des sites webs de l'armée, et de divers ministères. Mais il est également l'auteur de plusieurs romans fantastiques et de science-fiction ayant remporté un certain succès. The Unconquered Country (1984; Le pays invaincu, 2005), le seul de ses romans traduits ane français, a été récompensé par le British Science Fiction Association (BSFA) Award et le World Fantasy Award; The Child Garden (1989) a remporté le Arthur C Clarke Award et le John W Campbell Memorial Award. Il est également l'auteur de The Transmigration of Timothy Archer (1984, une pièce basée sur le roman de Philip K Dick), The Warrior Who Carried Life (1986), Disappearing Acts (une pièce basée sur des récits de Alfred Bester; 1987), Was (1991), et les novellas Fan and A Fall of Angels (1994). Son dernier roman, Air, a remporté de nouveau le prix Arthur C Clarke.

La querelle des anciens et des modernes

Mae Chung est la conseillère en mode et la couturière de Kizuldah, un petit village de trente-trois maisons, perdu quelque part dans les montagnes du Karzistan. Un petit village qui, en 2020, vit encore de manière très traditionnelle. Mr. Wing, l'un des deux hommes les plus riches du village, va ramener une TV, qui offre enfin un accès au net. Mais la rutilante machine est déjà presque obsolète : le gouvernement teste l'Air, un équivalent de la TV qui permet aux gens d'accéder au réseau directement avec leur esprit. Il faut dire que ce village est l'un des derniers de la planète à ne pas y avoir accès... Mais le test se passe très mal, la panique causant plusieurs accidents. Et la vie de Mae est changée pour toujours. Elle va se lancer dans une croisade personnelle pour préparer les gens de son village à l'Air, bousculant ses alliances, bouleversant ses amis, les traditions, et sa vie entière...

Une réussite (dans l'ensemble)

En attaquant l'histoire, et la manière dont le progrès bouleverse les communautés, par le petit bout, et en s'intéressant de plus aux femmes, qui ont bien peu la parole directement dans ce petit village, Geoff Ryman parvient à nous livrer ici un récit avec une portée bien plus large. Il parvient à trouver le ton juste pour relater les tribulations de Mae et de ses concitoyens, mêlant passé et futur, histoire et projets, donnant l'importance nécessaire aux petits détails pour rendre l'ensemble du récit convaincant, tout en le faisant virer vers la fable (surtout vers la fin). Il y a néanmoins un petit passage à vide vers le milieu du récit, lorsque Mae est placée hors de son environnement familier, et la description de la victoire écrasante de la libre entreprise est peut être un peu facile. Mais en dehors de cela, une histoire passionnante et prenante aux protagonistes très humains...