La muse égarée

 

Dans un monde où l'Empire romain dure depuis 2000 ans (César n'a pas été tué par Brutus), la vie s'écoule tranquillement sur l'île de Mnémosyne, fréquentée par de nombreux artistes. Parmi eux Axel Rathenius est un peintre au talent reconnu par tous. C'est surtout un maître dans l'art de faire et de défaire les intrigues qui nourrissent le quotidien de leurs petites communautés. Dans L'Exposition secrète, il participe à un défi avec un peintre qui vient de débarquer sur l'île. Ils sont chargés de faire le portrait d'une même jeune femme pour comparer leurs talents...

Dans la deuxième nouvelle, L'Incube de la Rose, Axel Rathenius se montre sous un jour encore plus manipulateur puisqu'il organise littéralement la conquête d'une musicienne talentueuse mais lesbienne par un compositeur de génie...

 

Enfin dans le dernier texte, le plus long, il accompagne son amie à la rencontre d'un de ses anciens amants qui a trouvé refuge dans le phare de l'île pour en être le gardien. Un récit étonnant dans lequel il développe un nouvel art, celui de modeler les rêves : le mophéomorphisme...

Une ambiance douce et fantastique avec l'art en toile de fond...

La Muse égarée est un recueil de nouvelles dans lequel le fantastique et l'uchronie ne jouent qu'un rôle mineur. Brian Stableford tisse des intrigues dans lesquelles les histoires entre les êtres humains sont les plus importantes. Souvent cruels, ses héros n'hésitent pas à se manipuler les uns les autres juste par distraction, s'inventant des histoires par jeu, soulignant ainsi la vacuité de leur quotidien... C'est une sorte de théâtre permanent que domine la figure centrale d'Axel Rathenius, tour à tour sympathique, généreux, protecteur mais aussi dangereux et immoral...

La lecture de ce recueil au parfum douceâtre et écoeurant n'est pas désagréable. Brian Stableford y installe une ambiance particulière avec un rythme faussement lent. On se délecte de la perversion de cette communauté décadente d'où se dégage une certaine poésie mais aussi de l'amitié et du respect entre ses membres. Une jolie réussite d'un auteur qui mériterait sûrement qu'on le traduise un peu plus en France...