Log Horizon - Tome 1

Mamare Touno est un écrivain japonais de light-novel et scénariste de mangas. Il a commencé sa carrière sur le net, avant de connaître le succès avec Log Horizon. Light-novel oblige, le roman est accompagné d’illustrations de Kazuhiro Hara, qui s’est aussi occupé de la série animée du même nom.

Un jeu en ligne...

Elder Tale est le jeu en ligne qui rassemble le plus grand nombre de joueurs : dans un univers alternatif où la nature a repris ses droits, chacun tente de faire évoluer son personnage vers les sommets. Mais lors de la sortie de la douzième extension, tous ceux qui s’étaient connectés se retrouvent prisonniers du jeu. Beaucoup perdent la volonté d’avancer, ignorant s’ils pourront retrouver la réalité un jour...

Shiroe est l’un de ces joueurs, mais refuse de céder à l’abattement : à l’aide de ses compagnons Akatsuki et Naotsugu, il va tenter de convaincre les autres Aventuriers de s’unir pour bâtir une nouvelle société.

Tout un univers à découvrir

Dans la plupart des univers tirés de MMORPG, le récit se focalise sur la mise en scène des joueurs dans le jeu : on voit évoluer les personnages dans un univers alternatif (Noob) mais le lien avec la réalité est toujours présent, avec des conséquences diverses. Dans Sword Art Online par exemple, la mort dans le jeu provoque la mort dans le monde physique. Log Horizon propose une autre approche, avec des joueurs qui semblent bien corps et âme retenus dans Elder Tale. Le monde qu’ils parcourent obéit en grande partie aux lois qui régissaient le jeu, mais les héros vont vite découvrir que d’autres règles s’appliquent, et il ne tient qu’à eux de les découvrir. Tout un monde s’ouvre alors à l’exploration, et les Aventuriers ne sont pas au bout de leurs surprises...

Le récit pose les bases de l’univers, avec de nombreuses explications qui ne dérouteront pas les amateurs de MMORPG : classes, statuts et règles de l’univers évoquent des jeux tels que Guild Wars ou d’autres productions NCsoft comme Lineage ou Aion. Les combats suivent ainsi les principes d’un jeu en ligne, avec un personnage chargé d’encaisser les coups en première ligne pendant que les guérisseurs et autres magiciens préparent leurs sorts en soutien. Le récit est à cet égard très didactique, ce qui pourra agacer, mais c’est aussi nécessaire à la bonne compréhension de l’univers, et permet de poser les bases sur lesquelles l’histoire se développera. Celle-ci se concentre surtout sur quelques personnages aux caractères et motivations variées, et on espère qu’elle s’étoffera par la suite, l’intrigue se résumant pour le moment à une suite de courtes quêtes, à l’image des jeux en ligne dont Log Horizon s'inspire...

Les éditions Ofelbe nous offrent encore une fois un ouvrage soigné avec de nombreuses illustrations, pour mieux se plonger dans Elder Tale. Le monde actuel manque un peu de rêve et d’exploration de nouveaux horizons, et c’est ce que l’univers décrit par Mamare Touno semble proposer. Mais le jeu est encore trop présent pour l’instant, au détriment de l’histoire. On ne sent pas le souffle d’une grande aventure, même si les deux romans qui composent ce premier tome se lisent agréablement, et que le potentiel est là. Log Horizon devrait en tout cas plaire aux fans d’animés et de jeux en ligne !