Nous

Evgeni Zamiatine (1884-1937), ingénieur naval de formation, a commencé à publier dans les années 1910. Partisan de la révolution de 1917, il prend très vite conscience des changements radicaux qu'elle engendrera sur la littérature russe. Il est autorisé par Staline en 1931 à partir en exil et décède à Paris en 1937. Durant cette période, il collabore avec Jean Renoir au scénario des Bas-Fonds et participe en 1935 au Congrès international des intellectuels pour la culture (le "congrès antifasciste"). Originellement traduit sous le titre Nous autres (1929), Zamiatine dépeint en 1920 cette dystopie dont l'écho manifeste se retrouve dans la trame du Meilleur des mondes (1932) d'Aldous Huxley et 1984 (1949) de George Orwell.

 

 

Nous se présente sous la forme d'un journal tenu par D-503, constructeur de l'Intégrale, un vaisseau spatial destiné à convertir les extraterrestres au bonheur régit par l'État Unitaire. Un bonheur artificiel où chaque moment de la journée est régulé, les routines, les loisirs, et même les relations sexuelles. D-503 vivait une existence banale jusqu'au jour où il fait la rencontre de I-330, une femme qui va chambouler son quotidien et sa façon de penser. Dans ce monde stérile où l'imagination est vue comme une maladie, D-503 ne saura que faire pour gérer ces émotions nouvelles qui l'envahissent peu à peu.

 

 

Actes Sud nous gratifie aujourd'hui d'une nouvelle traduction d'un roman qui dit-on, est aujourd'hui plus fidèle à l'esprit du texte original de l'auteur, Zamiatine, écrivain russe contemporain de Pasternak, Boulgakov ou encore Pilniak. De grands noms de la littérature russe reniés sous le régime stalinien.

À la lecture de Nous, il est d'autant plus troublant de lire une vision d'un régime qu'il voyait déjà péricliter sous sa fresque dystopique engendrée par le Bienfaiteur de l'État Unitaire. Cette œuvre est également un exercice de style. Très déroutant au départ, l'esprit cartésien de D-503 n'a rien de littéraire, bien au contraire. Son journal compulse les faits de manière mécanique, sans une once de créativité. Peu à peu, après sa rencontre avec I-330, Zamiatine réussit à faire évoluer l'écriture de D-503, lui donnant plus de rondeur, de poésie dans ses formulations. Nous, c'est un exercice de style, l'histoire d'un homme amoureux, et une ode à la créativité. On comprend aisément ce besoin de la part de Zamiatine en 1920. Nous sera publié à Paris, interdit en Russie, comme de nombreuses autres œuvres de ses contemporains.

 

Nous est pour moi une curiosité, mais dans le bon sens du terme, j'ai pris beaucoup de plaisir à le lire et je le recommande ainsi chaudement aux amateurs d'Orwell et Huxley, car oui, tout est déjà dans Nous, il suffisait juste de tomber dessus avant.