Les sursauts gamma longs sont expliqués par le modèle des hypernovae, des étoiles si massives qu'un trou noir se forme en leur cœur, par effondrement gravitationnel, causant l’explosion de l’étoile. Mais ce modèle ne fonctionne pas toujours... Parfois, avancent deux astronomes, ce serait la fusion d’un trou noir externe avec l’étoile qu’il faudrait invoquer.

A la fin des années 1960, l’existence des sursauts gamma était tenue secrète par les militaires. En effet, leur découverte a été le sous-produit inattendu des détecteurs de flash gamma installés dans l’espace pour surveiller d’éventuels tests d’explosions nucléaires à l’époque de la guerre froide.

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