P. Djèlí Clark ou Phenderson Djèlí Clark est le nom de plume de Dexter Gabriel auteur américain de science-fiction, de fantasy et d'horreur. Ses livres sont publiés en France chez l’Atalante. Le dernier en date s’intitule La Guilde des queues de chats morts, il s’agit d’une longue novella d’environ 200 pages se déroulant dans un univers imaginaire de fantasy.
Un cocktail explosif
L’histoire se déroule à Tal Abisi, une cité portuaire florissante où nous suivons Eveen, une tueuse professionnelle appartenant à la guilde des queues de chats morts. Comme son nom ne l’indique pas vraiment, cette guilde sert la déesse Aeril, Matrone des assassins. Eveen est morte et a été ramenée d’entre les morts pour servir la déesse. Comme tous les autres morts vivants, Eveen est consciente de sa nature. Rien ne la distingue physiquement des vivants si ce n’est le fait qu’elle n’a aucun souvenir de sa vie d’avant. Les règles de la guilde sont nombreuses, et un contrat accepté doit être honoré. Eveen accepte une nouvelle mission et une nouvelle cible à expédier. Or, en se rendant sur les lieux, rien ne va se passer comme prévu puisque la cible est une jeune fille qui ressemble trait pour trait à Eveen. Le roman est mené tambour battant, et le duo formé par les deux héroïnes forment un vrai cocktail explosif plein de surprises et d’humour. En effet, l’auteur nous offre une bonne dose de dérision et de plaisanteries au milieu des scènes d’actions et du rythme effréné.
Un univers très dense
Le roman est court et se lit très vite. Pourtant, Phenderson Djèlí Clark a construit un univers d’une grande richesse et densité. Tout est très cohérent, on plonge très facilement dans ce monde et on s’attache aux différents personnages. La magie est très présente dans cet univers, les divinités aussi. Il faut d’ailleurs mentionner la qualité de la traduction française de Mathilde Montier notamment, lors de l’apparition de la déesse. Les différents récits, contes ou légendes s’enchevêtrent pour notre plus grand plaisir. L’univers est tellement riche qu’il mériterait d’être utilisé à nouveau.
La Guilde des queues de chats morts est ainsi une vraie lecture plaisir, une course contre la montre palpitante avec de l’humour et des personnages hauts-en-couleur. Et pour ne rien gâcher, l’univers est très riche, il serait dommage de passer à côté de ce court roman.