Marion Zimmer Bradley est un monument de la fantasy. Elle a à son actif un nombre impressionnant de romans, principalement de fantasy (dont le très célèbre cycle de La Romance de Ténébreuse), mais également de fantastique (Sara et autres) et de science-fiction (tirant très fort sur la fantasy, mais quand même). Mais LE roman qui reste attaché à son nom, et qui est devenu culte, est sans hésitation l'ensemble Les Brumes d'Avalon/Les Dames du Lac, une version romancée mais très puissante du mythe arthurien. Elle a depuis décliné diverses prequels de ce roman, disséminées sur diverses époques historiques ou pseudo-historiques : La Colline du Dernier Adieu (l'invasion romaine de l'île), La Chute d'Atlantis... Les Ancêtres d'Avalon, publié seulement l'an dernier aux USA, fait le lien entre La Chute d'Atlantis et les prêtresses d'Avalon. Mais le roman n'a pas été écrit par Marion Zimmer Bradley, mais par l'une de ses collaboratrices, Diana Paxson, qui a travaillé avec elle sur La Colline du Dernier Adieu.

Après la submersion d'Atlantis...

Tiriki et Micail, les enfants des héros de La Chute d'Atlantis, ainsi qu'une partie de la prêtrise atlante, ont réussi à se réfugier sur l'île volcanique d'Ahtarra, et à garder vivants les mythes et usages de leur patrie disparue. Mais depuis quelque temps, de sombres augures troublent la tranquillité des cérémonies, et il semble que la prophétie qui prédisait la disparition des îles atlantes jusqu'à la dernière est sur le point de se réaliser. L'évacuation est prévue, mais pas forcément la soudaineté du cataclysme, et les rescapés se retrouvent à errer sur les flots, à la recherche des havres que des marchands envoyés en reconnaissance ont établi sur l'île des Braves... Séparés, ils vont tenter de préserver leurs traditions. Mais l'île est trop différente de leur patrie pour que cela puisse être un succès total. Sans compter que les vieux démons sont toujours prêts à resurgir...

Il y a...

Des prêtresses, et de grands rites magiques avec la maîtrise des puissances de la terre, et une grande histoire d'amour, et des difficultés, et... Mais on a une nette impression de déjà-vu, surtout si on a déjà lu les volumes précédents, et le style de Diana Paxson est moins maîtrisé que celui de Marion Zimmer Bradley, introduisant un aspect un peu guimauve dans certaines des descriptions. Les aspects magiques sont très marqués, et se rapprochent beaucoup plus de La Chute d'Atlantis que du fantastique en demi-teintes des Brumes d'Avalon, beaucoup plus crédible voire plus mystérieux. Le roman se veut un lien, et une explication entre ces deux mondes différents. Au lecteur de décider si cela était vraiment bien nécessaire... Ceux qui ont déjà lu et aimé tout le reste de la série trouveront probablement dans ce roman une interprétation intéressante du choc de deux cultures. Pour les autres, rien ne vaut les deux romans d'origine...