Les coups de coeur de Jean-Luc Rivera - Janvier 2014

 

Avec "Le Mystère du Hareng saur" (Fleuve Noir), Jasper Fforde nous entraîne dans la sixième aventure de son héroïne Thursday Next (enfin l'une d'entre elles), encore une fois dans le Monde des Livres qui est au bord de la guerre. J'avais déjà parlé de cette série unique et délirante à l'occasion de la sortie des deux premiers volumes en 2005 sur cette Terre parallèle à la nôtre, dont l’évolution s’est passée fort différemment sur certains points : les moyens de transport sont des dirigeables et des tubes traversant le globe, les animaux de compagnie des dodos reconstitués, les Néandertaliens le fruit d’une expérience militaire ratée, un monde dans lequel la guerre de Crimée continue toujours entre la Russie tsariste et l’Angleterre républicaine mais où, surtout, la littérature est l’élément moteur de toutes les sociétés existantes, à côté de la passion pour les fromages de contrebande. Dans plusieurs des volumes suivants, Fforde nous fait vivre les enquêtes de Thursday Next dans le Monde des Livres où elle a été recrutée par la Jurifiction, autrement dit la police interne des livres, assurée par des personnages de romans afin d’empêcher toute modification des livres, dont Miss Havisham (l’héroïne des Grandes espérances, de Dickens) est l’un des  agents les plus expérimentés. D’autres personnages inoubliables font partie de la Jurifiction comme le patron de la Bibliothèque qui contient tous les livres écrits ou à écrire, dans toutes leurs versions, ébauches, brouillons etc., le très cultivé « Chat de l’Autorité unitaire de Warrington », ainsi nommé depuis la réorganisation administrative du Cheshire, ce qui ne l’empêche pas de sourire, ou le commandant Bradshaw, marié à une fort sympathique gorille. Et c'est ainsi que nous avons fait la connaissance d'une autre Thursday Next, assez incompétente, sa doublure du Monde des Livres, celle qui joue son rôle dans ses livres... Alors que l'originale a mystérieusement disparue, c'est cette malheureuse qui va être chargée par le commandant Herring de l'enquête sur le crash inexpliqué d'un livre sur l'île de la Fiction alors qu'elle est aussi (théoriquement la vraie) chargée de mener des négociations de paix entre le Roman Grivois et la Littérature Féminine... Comme vous le voyez Jasper Fforde reste dans cette ligne d'humour britannique loufoque à la Monty Python qui nous réjouit tant. Ce livre est totalement impossible à résumer tant l'action est riche et complexe, avec de fort beaux passages comme celui du choc ressenti par la Thursday livresque lorsqu'elle découvre le "vrai" monde ou ses sentiments vis-à-vis de ce séducteur transi qu'est Whitby. De plus, l'auteur met son immense culture littéraire au service du roman qui est débordant d'allusions et de clins d'oeil tous plus drôles les uns que les autres - les Hommes en Plaid qui pourchassent notre Thursday sont irrésistibles, le conflit entre la Science-Fiction et l'Horreur ou la guerre civile au sein de la Fantasy nous font sourire - et de jeux de mots sur les noms - le Bar Barisme, réputé pour son ambiance morose, par exemple -, sans compter la satire grinçante de notre société basée sur la consommation et les chiffres - le Lecturomètre, qui donne les nombres de lecteurs et donc permet de décider si un livre doit rester disponible ou recyclé, évoque irrésistiblement certaines pratiques, idem pour le genre littéraire récemment apparu que constituent les Manipulations Comptables - et des dérives de l'administration et de la politique - ah, l'île des Notes de frais des députés... Je me dois de saluer le travail remarquable de traduction effectué par Jean-François Merle qui a dû beaucoup rire en lisant le roman mais ne pas s'amuser autant lorsqu'il fallait trouver des équivalents en français aux tours de force sémantiques de Jasper Fforde : mission parfaitement remplie ! Un roman qui devrait être remboursé par la Sécurité Sociale comme remède à la sinistrose mais je conseillerai à ceux d'entre vous qui ne connaissent pas encore Thursday Next de lire au moins les deux premiers romans de la série avant de se plonger dans celui-ci pour une meilleure compréhension de l'action.

 

 

 

 

Dans le cadre du rattrapage de mes lectures en retard pendant les vacances, et des regrets a posteriori de ne pas les avoir effectuées plus tôt, figure en très bonne place l'album de BD de Raule et Gabor, le tome 1 intitulé "L'Homme-nuit" d'"Isabellae" (Le Lombard). Nous y suivons, dans le Japon féodal de 1192, la quête d'Isabellae, guerrière et mercenaire au sabre redoutable, pour retrouver sa soeur Siuko, disparue sept ans plus tôt lors de la défaite de Dan-no-ura. Outre qu'elle voyage accompagné du fantôme de son père, grand soldat mort lors de cette bataille, Isabellae - au prénom fort peu japonais - présente une autre caractéristique tout aussi peu nipponne : elle a les cheveux aussi roux que ceux de sa "sorcière" de mère, elle aussi  disparue mais suite à son exécution... La route d'Isabellae va croiser celle d'un beau jeune bandit très chevaleresque et celle d'un apprenti moinillon qui l'accompagneront jusque dans un village aïnou où Isabellae rencontrera l'étrange homme-nuit. Le scénario est fort bien tourné, avec des premiers éléments d'indices pour que nous comprenions qui est Isabellae et ce qu'il faut de fantastique pour rendre le récit prenant. Quant au dessin, il est magnifique, rendant bien l'action et les décors du Japon ancien - certains personnages comme ceux de la case centrale de la p. 12 sont particulièrement bien expressifs, le lecteur ressent leur trouille ! De plus Raule & Gabor ont un humour à froid très drôle qui rajoute au plaisir de la lecture de cet album. Je n'ai pas encore lu le tome 2 dont je vous dirai si il tient les promesses du premier.

 

 

 

 

Il m'arrive, trop rarement à mon goût, de découvrir un livre d'une originalité et d'une puissance incomparables : c'est ce qui vient de se passer avec "Qui a peur de la mort ?" de Nnedi Okorafor (collection Eclipse de Panini). L'auteure est une Américano-Nigériane qui connaît bien les traditions africaines, en particulier celles des Igbos qui sont la tribu d'origine de ses parents et de toute sa famille, ce qui lui permet de nous offrir une vision unique, "de l'intérieur" si j'ose dire, de l'Afrique et de ses problèmes actuels, de leurs origines et de leurs solutions éventuelles.

L'auteure nous emmène dans une Afrique d'un futur indéterminé - on ne connaît plus que des bribes légendaires du passé -, ravagée par la sécheresse, où il est écrit dans le Grand Livre que les Okekes, noirs qui furent les premiers habitants, sont par naissance les esclaves des Nurus, issus des étoiles, à la peau couleur du soleil, en punition par la déesse Ani de quelque chose d'affreux qu'ils commirent. Et les Okekes n'en finissent pas de payer pour la "faute" de leurs ancêtres car ils sont maintenant pourchassés et massacrés par les Nurus, guidés par un grand général et sorcier qui a décidé de "purifier" le pays. Le viol systématique fait partie des techniques employées pour briser le moral des populations, aux côtés des massacres et des mutilations... Les enfants du viol, les "ewu", sont ostracisés et méprisés par les deux peuples car n'appartenant à aucun et, étant des enfants de la violence, ils ne peuvent qu'apporter la violence à leur tour. C'est ce que découvrira Onyesonwu, cette jeune fille née d'un viol particulièrement atroce et particulièrement délibéré, comme nous le découvrirons, sauvée par la femme remarquable qu'est sa mère qui a survécu dans le désert avant d'être recueillie et épousée par un brave homme de forgeron dans un village. Le nom de notre héroïne signifie "Qui a peur de la mort ?" et Onyesonwu trouvera, outre l'amour en la personne de Mwita, un autre ewu qui est son compagnon destiné, et ses amies Binta et Luyu - qui sont devenues femmes en même temps qu'elle à l'âge de onze ans en étant excisées ! -, la réponse à cette question au cours du parcours personnel et initiatique, mais les deux sont intimement mêlés, qu'elle devra endurer afin d'accomplir ce à quoi elle était destinée dès sa conception, et même avant... C'est là que Nnedi Okorafor se révèle être un écrivain incomparable : elle mêle avec habileté des éléments de la science-fiction traditionnelle - technologie avancée comme les extracteurs d'humidité de l'air qui permettent de boire dans le désert ou quasi abandonnée dans cette Afrique post-apocalyptique comme les ordinateurs - aux croyances africaines les plus classiques - comme la sorcellerie qui fonctionne, l'initiation, les esprits animaux - ainsi qu'à ces réalités atroces de l'Afrique contemporaine comme le viol, les mutilations et tortures, les enfants-soldats, la famine ; certains passages sont d'une violence presque insoutenable (comme le viol de la mère d'Onyesonwu ou certaines scènes de mutilations ou de massacres). Et elle ne recule pas non plus lorsqu'il s'agit d'aborder le sujet du racisme, celui que chacun, quelle que soit sa couleur de peau, ressent et manifeste à l'égard de l'autre, la peur et donc la haine de celui qui est différent (dans le livre il y a quand même quelques braves gens qui n'en souffrent pas, aussi bien Nurus qu'Okekes). Ce qui m'a le plus étonné, c'est qu'apparemment la société africaine, telle que peinte dans ce roman, est imprégnée d'une violence et d'une permissivité sexuelle extraordinaires - par rapport à notre société occidentale en tout cas - mais qui sont considérées comme normales : on gifle ou on frappe jusqu'au sang sa meilleure amie lorsqu'on se dispute mais cela ne prête pas à conséquence et c'est la même chose pour explorer sa sexualité... Cette atmosphère donne une présence et une puissance incomparables, un réalisme unique, renforcé par des personnages à la personnalité toujours bien tracée, d'une humanité remarquable, qu'ils soient bons ou "méchants" : ils sont trop nombreux pour que je les cite mais que ce soient des sorciers, des guérisseurs, de simples soldats ou des enfants, ils sont remarquables de vie, avec quand même une mention spéciale pour le peuple des sables ! Quant au personnage principal, Onyesonwu, elle est touchante et attachante : sa naissance en a fait un monstre, et monstrueuse elle est puisque, effectivement, c'est une "eshu", une changeuse de forme qui peut devenir tout animal qu'elle souhaite ! Elle va découvrir ses pouvoirs, essayer de les maîtriser, de se venger de ceux qui lui ont fait du mal, de se faire des amis, d'être amoureuse, de vivre normalement jusqu'à ce que son destin s'accomplisse à partir du moment où elle est initiée, contrairement à la tradition qui veut que seuls les garçons puissent l'être. Nnedi Okorafor a une plume superbe, qui lui permet de nous faire ressentir toutes les émotions et les sentiments qu'éprouvent ses personnages, et qui a été fort bien traduite par Laurent Philibert-Caillat. Malgré sa noirceur (sans mauvais jeu de mot stupide !) et sa dureté, ce roman est en même temps, me semble-t-il,  une leçon d'optimisme sur la nature de l'être humain, sa résistance et la possibilité de changer la société. Le livre est de plus servi par une couverture somptueuse de Joey HiFi ! Il s'agit là du roman de SF (mais en est-ce ?) ou de fantasy (mais en est-ce ?), en tout cas du plus beau, original et puissant roman que j'ai lu cette année écoulée, un roman qui vous prend "aux tripes", si je peux m'exprimer ainsi, et je comprends pourquoi il a reçu le "World Fantasy Award" en 2011 et a été nominé pour plusieurs autres prix. A découvrir immédiatement si vous avez envie de lire de la grande littérature !