Ne vous fiez pas à sa couverture !

Très accrocheuse pour le jeune public, la première de couverture (en relief) peut être un leurre  quant aux parents: on pourrait être amené à douter ( et à tort) de la qualité et de la noirceur  de l'ouvrage.
Chris Wooding est d'ailleurs un habitué du thriller horrifique: il est lauréat du Nestlé Smarties Book Prize Silver Award en 2001 pour Alaizabel Cray et du Lancashire Children's Book of the Year en 2004 pour Poison. Cet auteur britannique a commencé à écrire à 16 ans, avant de signer son premier contrat d'édition à l'âge de 19 ans. Il a déjà publié seize romans dont le cycle fantasy pour enfants Broken Sky et La Croisée des Chemins (fantasy pour adulte).

Une histoire sombre au suspens prenant et surprenant.

Tout commence avec deux pré-adolescents, une BD éponyme un peu effrayante et un rituel... Pour Heather, rien de très sérieux. Mais le lendemain, après la disparition de Luke, le doute se répand dans les esprits de ses amis.

En effet, pour certains, le fameux rituel demandant au sinistre Tall Jack de vous emporter dans l'univers de la BD « Malice » n'a rien d'un jeu...
Les personnages qui périssent dans des circonstances aussi effrayantes que fantastiques, possèdent une vague ressemblance avec les disparus...
Mais pour d'autres, il est admis que l'auteur, un peu morbide, se sert des photos de ces mêmes adolescents introuvables pour alimenter son imaginaire. Une façon pour lui de renforcer le sentiment d'interdit autour de cette BD, qui se vend sous le manteau, sorte de légende urbaine auprès de la jeune génération...
Les amis de Luke tentent de résoudre le mystère de sa disparition, explorant toutes les pistes, même les plus étranges. Quitte à tenter eux-même le fameux rituel...

L'histoire nous entraîne dans un univers à part entière, très élaboré et très noir: des monstres mécaniques mortellement dangereux, le mystérieux Garde-Temps vivant au sein de l'Horloge, même le monde réel est loin d'être sans danger !
De rebondissements en rebondissements, l'histoire, ponctuée de moments tragiques et d'épisodes effrayants, distille un suspens intéressant.

De multiples facettes.

Cet ouvrage reprend l'idée d'intégrer en son sein quelques pages de BD, à plusieurs reprises.  Mais elles ne sont pas seulement là pour illustrer la narration, elles y participent à part entière: on ne peut sauter ces pages sans perdre une partie de l'histoire.

D'autre part, Malice surfe sur la vague internet: deux dialogues importants se déroulant sur un chat célèbre. On y retrouve un ou deux smileys, quelques abréviations, mais pas trop. On évite (et de loin) l'écueil de la facilité et de la surenchère; cette nouvelle narration ancre ce roman jeunesse dans un monde résolument contemporain. De quoi attirer peut-être de nouveaux jeunes lecteurs, qui trouveront ainsi leurs marques.
Un livre facile à lire, ne bêtifiant pas les plus jeunes, avec un niveau de langue et une histoire dignes de ce nom. Quel plaisir...

A conseiller aux jeunes avertis et aux moins jeunes un peu curieux...
Vivement Ravage, le second volet prévu au printemps 2010 !