Une expédition qui tourne mal

Juin 1864. Malgré la guerre civile en cours, le Smithsonian institute a envoyé une expédition dans les monts Ozarks pour retrouver des traces archéologiques de géants légendaires. Mais voilà : sudistes et nordistes, avec leurs alliés indiens, se battent dans la région. L’armée de l’Union affecte des soldats noirs à cette expédition menée par Powell et la jeune Beckwing, une aventurière courageuse mais un peu raciste. S’ils trouvent effectivement des ossements de ces géants, ils découvrent surtout qu’ils sont toujours vivants ! Sans nouvelles de l’expédition, Kennicott, l’ami de Powell, décide de partir pour les monts Ozarks pour la retrouver. C’est sans compter avec une escouade sudiste qui pourchasse l’expédition et les géants, appelé « Nuhallos », qui ont capturé Beckwing. Powell et les siens la recherchent. Ils découvrent aussi que les indiens ont des esclaves, bientôt délivrés par les soldats de l’Union. Asa, ancienne esclave, va devenir leur guide.

Indiens, géants et sudistes en pagaille

Ce second tome de Nephilims marie fantastique, western et guerre de sécession : on peut dire que les scénaristes Sylvain Runberg (Patriarchy) et David Dusa nous ont concocté un cocktail qui décoiffe. Le premier tome nous avait plongé dans une histoire travaillée par le racisme (les nordistes n’étant pas épargnés), le deuxième nous plonge dans la violence. Car ça défouraille sec ici, que ce soit lorsque les « Nuhallos » se manifestent ou quand indiens, nordistes et sudistes se combattent. Ici, personne ne semble être capable d’humanité, à part peut-être Asa. On sent parfois l’influence du Peckinpah de Major Dundee ou de La horde sauvage. Le dessin de Stéphane Créty est solide, surtout avec ce défilé de visages burinés, blessés et endurcis par la guerre. Ce second tome de Nephilims est donc à lire et vivement le troisième.

Sylvain Bonnet