Coyote céleste

Coyote céleste

Les lecteurs français ont pu découvrir Kage Baker l'année dernière lors de la publication du premier volume des Chroniques de la Compagnie : Le Jardin d'Iden. Voici le deuxième tome de la série, qui reprend les mêmes personnages immortels 144 ans plus tard, dans le cadre d'une nouvelle mission de " sauvetage " pour le compte de Dr. Zeus Inc. La compagnie, qui maîtrise le voyage dans le temps mais dont les agents détestent le contact avec ce passé si peu sûr et si peu hygiénique, s'est créée des employés immortels en transformant en cyborg des enfants du passé. L'histoire écrite ne peut pas être modifiée, mais cela leur laisse pas mal de latitude pour soustraire des œuvres d'art, des cellules d'espèces depuis disparues, enfin tout ce qui pourra se monnayer dans le futur. Outre-Atlantique, Kage Baker a déjà publié, dans la même série, Mendoza in Hollywood (2000) et The Graveyard Game (2001), et un recueil de nouvelles, Black Projects, White Knights. Deux suites sont en cours d'écriture (titres prévus : The Children of the Company et The Life of the World to come ), et la série devrait au total en compter encore deux de plus.

Pas question de se laisser faire

Un nouveau siècle plein de promesses (de pillages) s'ouvre : le XVIIIe. C'est cette fois Joseph, le mentor de Mendoza, qui va prendre le premier rôle et la parole, pour une nouvelle mission dans les interstices de l'histoire écrite : évacuer avant l'arrivée des colonisateurs une tribu d'indiens Chumash dans les riantes (bon, d'accord, parfois pas bien chaudes) collines de Californie. Pas facile, même lorsqu'on personnifie le Coyote Céleste, car les Indiens ont les pieds bien sur terre, et n'ont pas l'intention de s'en laisser conter, fût-ce par l'un de leurs dieux tutélaires... Mendoza, qui tient toujours rancune à Joseph des événements qui se sont déroulés 144 ans auparavant, est aussi du voyage en tant que botaniste. En filigrane, on commence à en apprendre bien plus sur la multinationale Dr. Zeus, et c'est loin d'être rassurant. Joseph travaille depuis la compagnie depuis plusieurs milliers d'années et il a connaissance de quelques faits peu reluisants, qui officiellement, ne se sont jamais produits. Et il y a cette fatidique date de 2355, au delà de laquelle leurs omniscients patrons du futur ne savent plus rien, qui se rapproche à grands pas....

Un vrai régal

On retrouve le même excellent travail bibliographique que pour le tome précédent, sans que cela ne se fasse aux dépends de l'humour et l'auto-dérision de Joseph. Chapeau aussi pour la présentation des Indiens, qui loin de la description idéalisée que l'on trouve souvent, est celle d'êtres humains qui pourraient être nos voisins. Ce second tome peut se lire seul, mais il serait vraiment dommage de se priver du premier... Une lecture très agréable...