Evil Genius

Evil Genius

Catherine Jinks est née en 1963, à Brisbane en Australie. Elle a déjà écrit plus d’une trentaine de livres, notamment pour adolescents, pour lesquels elle a reçu de nombreux prix.

Evil Genius est le premier tome d’une trilogie. Il a reçu le prix Davitt du meilleur roman policier pour adolescents en 2006 en Australie.

L’apprentissage d’un génie du mal

Cadel Piggott, sept ans au début de l’histoire, fait la consternation de ses parents adoptifs. Hacker de génie, il réussit malgré son jeune âge à pirater des systèmes informatiques publics et à attirer l’attention de la police. Sommés de lui faire voir un psychologue, les Piggott s’exécutent et l’emmènent chez l’étrange Docteur Thaddeus Roth. Loin de pousser Cadel vers la normalité, celui-ci encourage son penchant pour l’escroquerie informatique. Puis, quelques années plus tard, quand Cadel sort du lycée à quatorze ans, il le fait inscrire à l’Institut Axis. Cette étrange école dispense un enseignement peu orthodoxe, dont des cours de manipulation, de détournement de fonds, d’assassinat... C’est le début pour Cadel d’un apprentissage du crime organisé basé sur la recherche du mal absolu, sous la houlette d’un mentor aux intentions mystérieuses et d’une brochette de professeurs fort étranges et peu engageants. Saura t-il leur résister et se tourner vers le bien ? Ou se vouera-t-il tout entier à cette mauvaise éducation pour devenir un génie du mal ?

La morale est sauve

Tout d’abord, rassurons les parents qui nous lisent, si Cadel reçoit bien un apprentissage assez poussé dans les mauvaises actions en tous genres, comme l’indique la liste des cours et des professeurs en début de volume, il n’est ici nullement question de faire l’apologie du crime. En effet, l’environnement dans lequel évolue Cadel est plein de dangers, ce qui fait d’Evil Genius un thriller tout à fait palpitant mais désamorce d’autant mieux la fascination malsaine que pourrait exercer une école vouée aux mauvaises actions. Cadel est d’ailleurs bien conscient qu’une partie de son entourage le manipule pour son propre compte et ne lui veut pas forcément du bien. Evil Genius est en réalité un roman d’apprentissage trépidant où le héros découvre que sa morale personnelle est finalement bien différente de celle que veut lui inculquer son inquiétant psychologue.

Un humour noir décapant

Face à un enseignement et une équipe de professeurs ayant de quoi épouvanter n’importe quel parent d’élève, Catherine Jinks désamorce le côté très sinistre d’un tel univers en instillant une bonne dose d’humour noir dans son récit. Qu’ils soient professeurs ou élèves, les personnages sont souvent pathétiques ou terrifiants malgré leurs talents exceptionnels. Ils constituent une galerie de personnages originaux dont le côté sombre est le prétexte à une caricature féroce.

Une école de la pensée

Cadel est au départ un héros peu sympathique qui semble bien correspondre au génie du mal que Thaddeus Roth veut le voir devenir. Manipulé par son entourage, il se coule tout naturellement dans le rôle qui lui est imposé. Mais au fil du temps et des rencontres, il commence à s’interroger sur son éducation. S’il est au départ très influençable malgré son intelligence brillante, il finit par penser par lui-même. A travers son personnage, toujours tenté par le côté sombre face à l’incompréhension des adultes et des autres enfants qu’il interprète comme une bêtise insondable, Catherine Jinks invite les adolescents à réfléchir sur leurs actions et à ne pas se laisser influencer aveuglément.

Ajoutez à cela une foule de rebondissements et une imagination foisonnante, notamment dans la nature des arnaques montées par Cadel, incorrigible hacker, et voilà un roman d’apprentissage doublé d'un thriller plein de suspense, dont les intentions se révèlent moins mauvaises que son titre ne le laissait présager.