Le Commando des immortels

Auteurs de polars, de livres pour la jeunesse et de romans de science-fiction, Christophe Lambert vit de sa plume. Il nous a offert des romans qui appartiennent souvent au sous-genre de l'uchronie, avec par exemple La Brèche, Zoulou Kingdom ou Le Commando des immortels.
Ce dernier roman, déjà paru en 2008 chez Fleuve Noir dans la collection Rendez-Vous Ailleurs, est réédité par Pocket.

Des Elfes et Tolkien au sein des forces alliées

La Seconde Guerre Mondiale fait rage. Les Alliés cherchent de nouvelles idées pour vaincre sur le front sud-asiatique. Le général Wingate veut monter une unité chargée de mener la guerre au cœur des lignes japonaises, en pleine jungle. Pour entraîner ces soldats, les alliés décident de s'adresser à des spécialistes du camouflage, qui savent faire corps avec la Nature : les Elfes, qui vivent reclus dans une réserve aux États-Unis. Ceux-ci acceptent d'envoyer cinq des leurs en Asie, mais à une condition : qu'un certain J.R.R. Tolkien les accompagne...

Un roman peu solide

Avec Le Commando des immortels, Christophe Lambert a livré un roman reposant sur deux thèmes principaux.

Premièrement, la Seconde Guerre Mondiale, en se concentrant sur la guerre du Pacifique.
Les jungles sud-asiatiques, pendant les affrontements entre Alliés et Japonais, sont un décor haut en couleur pour un roman comme ceux de Christophe Lambert, qui font la part belle à l'action. C'est aussi l'occasion pour l'auteur d'opérer l'instruction historique du lecteur, qui lui est chère. Ainsi, Le Commando des immortels nous apprend-il nombre de choses concernant les opérations alliées dans les jungles, dont la stratégie de la « pénétration à longue distance ».

Le deuxième thème principal du roman sont les Elfes, peuple d'immortels dont Tolkien a donné une image d'Épinal dans Le Seigneur des Anneaux et dont Christophe Lambert s'inspire.
L'auteur du Commando des immortels imagine une réalité alternative où le peuple aux oreilles pointues foule le sol de la Terre. Mais les Elfes vivent dans une réserve, quelque part aux États-Unis et ils n'ont quasiment aucun contact avec les hommes. Christophe Lambert, dès le début du roman, peine à justifier à la fois leur existence et la raison pour laquelle ils acceptent de sortir de leur isolement afin de se battre à l'autre bout de la planète.
En effet, l'auteur explique très peu l'origine du peuple elfique et leur introduction apparaît, de ce fait, comme artificielle. Le lecteur a bien du mal à comprendre qu'une planète qui aurait été peuplée par des êtres aussi parfaits soit si peu différente de celle que nous connaissons.
Quant à la justification de l'intervention des Elfes dans la guerre du Pacifique, elle ne tient pas debout. Les immortels n'acceptent en effet d'aider les Alliés qu'à la condition de la participation de Tolkien, que leur sorcier a aperçu en lisant l'avenir. J.R.R. Tolkien, l'auteur de Bilbo le Hobbit ou du Seigneur des Anneaux entre donc en scène. Christophe Lambert ne s'est pas beaucoup creusé la tête pour introduire le vrai personnage principal de son roman...
Tolkien est en effet le véritable héros du roman ; les Elfes n'ont qu'un rôle anecdotique dans l'aventure. Malgré son âge avancé, l'auteur anglais crapahute ainsi dans la jungle, puis dans un réseau souterrain, aux côtés de militaires qu'on peine à identifier comme autre chose que des bras cassés, traqués par les Japonais. On laissera le lecteur découvrir toutes les péripéties peu convaincantes du groupe d'Elfes et d'hommes. Si elles le divertiront, il les oubliera vite.
Peut-être trouvera-t-il toutefois goût à la mise en abyme des mythes et légendes que propose Christophe Lambert, et qui explique que l'auteur transforme son roman d'aventures militaires fantastiques en délire de fantasy digne d'un piètre scénario de jeu de rôles.

Christophe Lambert a fait bien mieux que Le Commando des immortels, roman sans grand intérêt. Les fans psychorigides de Tolkien seront sans doute ulcérés par l'image qu'il donne de l'auteur anglais. On passera son chemin pour découvrir de préférence Vegas mytho, roman inédit paru au Fleuve Noir en même temps que cette réédition en poche.