Léviathan 99

Ray Bradbury (1920-2012) est un auteur incontournable de science-fiction et fantastique. Parmi ses titres les plus connus nous pouvons citer Fahrenheit 451 et Les Chroniques Martiennes. En plus de ses romans et nouvelles, il a participé à l'écriture du scénario du film Moby Dick de John Huston (1956) ainsi que de pièces de théâtre.

 

Réédité chez Folio, Léviathan 99 est la combinaison de deux recueils de nouvelles parus aux États-Unis : the Cat's Pajama (expression désignant une personne agréable à tous) et Now and Forever. À ces recueils a été ajoutée la nouvelle « La Chrysalide » (adaptée au cinéma en 2008).

 

 

Ce recueil s'articule en deux parties : l'une, avec The Cat's Pajama, présente des textes assez courts écrits entre 1946 et 2004. L'autre partie est composée de trois récits plus conséquents : « La Chrysalide », « Quelque part joue une fanfare » et« Léviathan 99 ».

 

Dans The Cat's Pajama, le lecteur est transporté d'un univers à l'autre avec des thématiques qui sont parfois très éloignées de la précédente. Cette partie du recueil s'apparente à un témoignage de la vie de Bradbury et de ses questionnements. La plupart des histoires qu'il nous y raconte puisent directement dans des anecdotes de sa vie. Une préface rédigée par l'auteur nous l'explique d'ailleurs parfaitement ce qui permet de mieux appréhender chaque nouvelle avec un œil averti.

 

La seconde partie est plus orientée fantastique et science-fiction avec des textes qui font la part belle à l'imaginaire. De la mutation génétique à l'épopée spatiale en passant par la ville figée dans le temps, il y en a pour tous les goûts.

 

Dans l'ensemble, on retrouve une certaine poésie dans ces textes et un amour de la fin en suspens qui laisse le soin au lecteur d'interpréter l'histoire qu'il vient de lire.

 

 

Malgré sa richesse d'univers et de personnages, ce recueil offre des textes inégaux. Par exemple, « Route 66 »nous laisse sur notre faim tandis que, dans les pages suivantes,  « Des Goûts et des couleurs » allie poésie et anticipation sans accroc.

Il en vient à chacun de choisir les nouvelles qui le marquent le plus et de laisser de coté celles qui lui ont moins plu. Il ne s'agit donc pas d'une succession de "perles" mais un simple rassemblement de textes piochés et récupérés dans les cahiers de Bradbury.

 

Par ailleurs, la couverture et la quatrième de couverture laissent attendre une succession d'écrits très orientés SF et fantastique alors que plusieurs nouvelles de The Cat's Pajama n'empruntent finalement rien aux littératures de l'imaginaire.

 

 

On retiendra du recueil Léviathan 99 qu'il propose des textes variés, témoignages de la longue vie de Ray Bradbury et de son imagination sans bornes. Néanmoins, l'inégalité des textes amène une certaine déception à la fermeture du livre.