La cité entre les mondes

La cité entre les mondes

Un français chez Denoël, pour un roman inédit de surcroît ! Voilà qui d'emblée est assez important pour être signalé ! Et ce n'est pas un des vieux routards de la SF française comme Pierre Pelot ou Jean-Pierre Andrevon qui est édité, c'est un auteur qui appartient à la nouvelle génération : Francis Valéry. C'est étonnant de la part de cette collection, mais c'est finalement tant mieux. Ma curiosité était donc plutôt aiguisée... En tout cas, elle l'était largement assez pour me jeter sur le bouquin dès sa sortie.

Le numéro 620 de Présence du Futur (mais bon dieu, il aurait été aussi bien dans la collection Lunes D'encre...) est un roman qui fleure bon le mélange entre les genres. l'Uchronie d'abord, avec une France gouvernée par Napoléon IV, au début du XXème siècle, en lieu et place de la IIIème République, le Steampunk ensuite avec quelques inventions assez surprenantes pour l'époque du récit (1913), l'expédition africaine enfin avec cette longue course sur un continent encore dominé par les colonies européennes. A cela, on peut rajouter le roman d'aventures scientifiques avec des personnages principaux qui sont des chercheurs, et une intrigue basée en partie sur la science. Bref, La cité entre les mondes est un melting pot des genres littéraires que l'on a l'habitude de croiser en SF. Au départ, tout semble pourtant assez simple. Un animal ressemblant fortement à un dinosaure a été repéré au Kongo. Il n'en faut pas plus pour attiser la curiosité du professeur Samuel Blumlein et de son disciple, Joseph Plumet, qui n'est autre que le neveu du Rédacteur en Chef de la gazette Tricontinentale Illustrée, Hugo Gernsback. Très vite, les deux hommes montent une expédition pour l'Afrique, à la recherche de l'animal. Mais ils ne sont pas seuls, Von Toplitz, un teuton scientifique aussi intelligent que cruel, adversaire acharné de Blumblein, a eu la même idée. La course est alors engagée...

Au fur et à mesure du voyage, tout va se compliquer... Le coup du dinosaure n'est qu'un prétexte pour une histoire pleine d'agents secrets français et allemands, de criminels terrifiant, de disparitions inexplicables (comme celle de ce dirigeable dernier cri, emportant avec lui de nombreux scientifiques germaniques dont Oppenheimer), de mystérieuses organisations secrètes et même d'extraterrestres... Bref, Samuel, Joseph et les lecteurs ne sont pas au bout de leurs surprises !

Ce que j'en pense

Il n'est pas évident de caser tous les éléments de l'intrigue de La cité entre les mondes dans une simple critique. C'est un roman riche qui fourmille de détails. Pour autant, le style est fluide. Tout ce que je peux vous dire, c'est que j'ai pris un réel plaisir à lire ce livre, carrefour des genres, mais aussi recueil de clins d'œil littéraires à des auteurs classiques comme Pierre Loti, de piliers de la SF comme Gernsback, ou bien d'auteurs plus récents (je crois avoir vu un Loevenbruck passer...). Ca ne gâche rien, et enrichi à mon avis ce bouquin. Et puis, ce roman a le charme indéfinissable des histoires se déroulant au XIXème ou au début du XXème. C'est une saveur particulière, comparable au charme d'un automne aux feuilles rougeoyantes sous un chaud soleil de septembre... Enfin, bon, c'est personnel...

Sans être un chef-d'œuvre ultime, La cité entre les mondes est un roman agréable qui vaut vraiment le détour.