La sphère

Gregory Benford est né en 1941 aux Etats-Unis. Professeur de physique, il a aussi écrit plusieurs romans et nouvelles de hard-science. On lui doit notamment Un paysage du temps, roman pour lequel il a obtenu le prix Nebula.

Une expérience au fruit inattendu...

Dans son laboratoire de physique, Alicia Butterworth procède à une expérience ambitieuse... qui tourne mal. Un accident qui va donner lieu à l'une des plus importantes découvertes de l'histoire de l'humanité. Dans les débris de l'explosion, Alicia retrouve une petite sphère faite d'une matière inconnue. Il s'agit d'un véritable cosmos en miniature, évoluant beaucoup plus vite que le nôtre : il vieillit de plusieurs millions d'années en l'espace de quelques jours...

... pour un roman moyen

L'idée de départ de ce récit, avec un univers en miniature que l'on peut observer de l'extérieur, est excellente : on pouvait s'attendre à un roman palpitant, où les interrogations foisonnent et les surprises sont légion... il n'en est rien, malheureusement, les développements spéculatifs étant pollués par l'histoire autour de l'héroïne, mise en scène de manière maladroite. L'auteur s'attarde davantage sur les tracasseries liées à la découverte qu'à l'objet en lui-même...

Le développement devient poussif, les personnages quelconques et l'ennui s'installe au fur et à mesure de la lecture. Cet ouvrage est beaucoup trop long et le récit aurait sans doute mieux tenu sous le format d'une nouvelle ou novella. En l'état, c'est un long roman parcouru ça et là de développements spéculatifs enthousiasmants, mais trop peu nombreux pour nous défaire d'un ennui tenace... dommage !