Le rhinocéros qui citait Nietzsche

Le rhinocéros qui citait Nietzsche

Peter S. Beagle dit souvent avec humour qu'on n'a retenu de lui qu'un seul de ses romans, celui qui est devenu un classique de la littérature de fantasy enfantine et a été adapté en dessin animé : La dernière licorne (1968). Ce n'est pas tout à fait vrai. La critique et le public ont reconnu plusieurs de ses livres comme des classiques du fantastique : A fine and Private Place, The Innkeeper's Song... Seuls ont été traduits en francais le présent recueil de nouvelles, La dernière licorne, et deux recueils moins connus : Le Magicien de Karakosk et La dernière chanson de Sirit Byar. Il a également écrit le scénario de la version animée du Seigneur des Anneaux. La publication originale en anglais du Rhinocéros qui citait Nietzsche contenait 7 nouvelles et trois essais, dont les cinq premières nouvelles de la version française. Une danse pour Emilia ayant à l'origine été publiée à part.

Un cocktail varié de nouvelles

Le professeur Gottesman et le rhinocéros indien décrit les améliorations inattendues que peut amener l'adoption d'un rhinocéros indien quelque peu philosophe par un professeur de philosophie quelque peu taciturne. Une nouvelle fantastique douce-amère. Entrez Lady Death raconte, avec un ton que n'aurait pas renié Oscar Wilde, comment l'amour des apparences peut vous conduire à inviter la Mort elle-même pour impressionner vos invités. Et les conséquences que cela peut avoir...

Lila le loup-garou a envahi la vie de Farrell. Mais est ce qu'une relation avec un loup-garou ne souffre pas des mêmes défauts que toute vie de couple normale ? Une manière vraiment inédite de considérer le problème... La licorne de Julie cherche quelque chose. Mais quoi ? Et est-ce réellement au fond d'une caisse contenant une portée de chaton qu'elle le trouvera ? Le naga conte une vieille légende indienne, l'amour d'un prince pour une créature fantastique. Un joli conte, de facture très classique. Une danse pour Emilia, ou l'histoire d'un amour plus fort que la mort, qui retient le décédé dans un corps pour le moins étrange. De vrais moments de grâce malgré une légère tendance au guimauvesque.

Plutôt pas mal...

Six nouvelles, de styles et de tons très différents, qui donnent une bonne idée de l'éventail des talents de Peter S. Beagle, et des thèmes récurrents dans son oeuvre : le fantastique (avec des licornes de préférence, même si elles sont grises et pèsent un demi-tonne), le retour vers l'être aimé après la mort... Des nouvelles, qui comme la plupart de ses romans, s'apparentent plutôt à des contes...