L'île Rousseau

Olivier May est un passionné d'histoire et d'ethnologie. Il met ses passions au service de la littérature de l'imaginaire qu'il aime écrire, autant pour les enfants que pour les adultes. Après des études d'anthropologie, d'archéologie et d'histoire, il est aujourd'hui doyen dans un collège genevois.

 

 

Nemo est un jeune anthropologue rousseauiste, persuadé de la nature nécessairement bonne des peuples dits primitifs et de leur droit inaliénable à perpétuer leurs coutumes. Le voyage que sa sœur lui propose va cependant mettre ses convictions à l'épreuve de la réalité...

 

 

Nemo est présenté comme un jeune Genevois, admiratif de Rousseau, qui a suivi des études d'anthropologie pour ensuite créer une ONG et parcourir le monde dans le but d'aider les populations autochtones à préserver leurs traditions, face à la civilisation occidentale vue comme dangereuse. À l'image de Rousseau, Nemo est persuadé que ce sont la modernité et la civilisation qui incitent les hommes à devenir criminels. Et chaque chapitre de ce court roman est introduit par un extrait du Discours sur l'origine et les fondements de l'inégalité parmi les hommes de Rousseau - extraits qui prennent une résonance particulière au fur et à mesure que l'intrigue progresse...

 

 

Cependant, lorsque Nemo se retrouve en présence d'un peuple d'Amérique précolombienne, il se comporte d'une façon fort peu professionnelle, ce qui est étrange de la part d'un anthropologue : il devrait savoir qu'il doit rester simple observateur et ne pas devenir partie prenante de la vie du peuple étudié, en tout cas aussi longtemps qu'il ne comprend pas les tenants et aboutissants des pratiques culturelles qu'il observe.

 

 

Nemo, malgré sa formation, ne comprend donc qu'à la fin ce qui est en train de se jouer. Ses débuts étonnamment agréables dans son peuple d'adoption cachent le sort qu'il lui réserve, et que le lecteur a peur de deviner tellement c'est horrible...

 

 

Genevois et anthropologue, Olivier May se fait un plaisir de démonter les idées de son illustre compatriote et nous entraîne dans une démonstration horrifiante de certaines réalités de la vie non occidentale. Même si on comprend assez vite que ce peuple primitif n'est pas aussi parfait que se l'imagine Nemo, on ne s'attend pas à une telle conclusion.

Un livre à lire pour tous ceux qui souhaitent un retour à la vie sauvage !