Les Dragons de Dorcastel

Jack Campbell (alias John G. Hemry) est un auteur américain né en 1956. Ancien officier de marine, on lui doit la série de space opera militaire La flotte perdue. Les Dragons de Dorcastel est le premier volet des Piliers de la réalité, une série de fantasy qui comporte quatre volumes.

Quand magie et technologie dominent le monde

Dans le monde de Dematr, magie et technologie coexistent. Leurs secrets sont jalousement gardés par la guilde des mages et celle des mécaniciens, qui monnayent leurs services à ceux qu’ils appellent les gens du commun, qu’ils soient empereurs, princes ou marchands.

Alain d’Ihris est le plus jeune mage jamais sorti des écoles de sa guilde, et Mari de Caer Lyn la plus jeune mécanicienne à quitter les bancs de la sienne. La caravane au sein de laquelle ils traversent le désert est attaquée par des bandits, et ils sont les seuls survivants : ils vont devoir s’allier pour rester en vie, et découvrir que les enseignements qu’ils ont reçus n’ont que peu de lien avec la réalité...

Une société à bout de souffle

L’auteur nous décrit dans Les Dragons de Dorcastel une société très hiérarchisée, dont la structure évoque sous bien des aspects le fonctionnement de l’armée : chacun est à sa place, et chaque personne est le rouage d’une machine parfaitement huilée. Les deux guildes dans lesquelles se concentre le pouvoir réel sont elles-mêmes bâties sur le même modèle, avec une hiérarchie forte et un fonctionnement identique qui consiste à punir sans état d’âme tout élément perturbateur. Le modèle pourra paraître un brin rigide, et la séparation stricte entre technologie et magie quelque peu artificielle, mais force est d’avouer que le récit fonctionne bien, grâce à deux personnages aux personnalités bien différentes mais complémentaires.

Les deux héros sont jeunes, et nous permettent de découvrir deux visions du monde, ce qui permet d’aborder celui-ci dans toute sa complexité. Car si les choses semblent simples d’après l’enseignement reçu dans leurs guildes respectives, la rencontre d’Alain et Mari va changer leur point de vue, et ils se rendront vite compte que l’équilibre qui maintient leur société en place est bien fragile... Il n’est pas bon de remettre en cause l’ordre établi, et ils l’apprendront vite à leurs dépens.

 

Les deux héros sont intéressants et fouillés, mais on reste finalement sur les bases d’un récit initiatique classique : même si l’auteur maîtrise son récit et l’art du rebondissement, l’intrigue est assez convenue et manque de surprises. On passe un bon moment, les scènes d’action sont bien menées, les doutes des protagonistes bien rendus, mais le tout est un peu trop calibré pour retenir davantage l’attention. Ce roman reste toutefois un excellent divertissement !